Wat is het verschil tussen 'wachten' en 'wachten'? De woorden lijken erg op elkaar, alleen de toevoeging van een enkele letter 'a' onderscheidt hen. Het is duidelijk dat de betekenissen met elkaar verband houden, maar de woorden hebben verschillende gebruiken. 'Wacht' en 'Wacht op' kunnen niet door elkaar worden gebruikt.
'Wacht' heeft een breed gebruik en betekenis. Het wordt meestal gebruikt als een werkwoord. Het betekent ergens verblijven totdat een verwachte gebeurtenis plaatsvindt, totdat iemand arriveert, er iets gebeurt, iets klaar is of het aan de beurt is. Bijvoorbeeld: we moesten lang wachten in de winkel om onze boodschappen te doen. Het heeft ook de betekenis van stoppen met wat iemand doet en op één plek blijven en niets doen totdat er iets anders gebeurt. Bijvoorbeeld: wacht hier, totdat ik terugkom. Het kan ook simpelweg betekenen dat je iets uitstelt. Bijvoorbeeld: ik wacht tot de zomer voordat ik op vakantie ga. Samen met die betekenis kan 'wachten' betekenen dat je in een staat van paraatheid blijft waarin je verwacht of hoopt dat er snel iets zal gebeuren. Bijvoorbeeld: ze wacht elke ochtend op de bus. Als zelfstandig naamwoord betekent 'wachten' een periode waarin je moet wachten of in een staat of houding van waakzaamheid en verwachting moet zijn. Bijvoorbeeld: er wordt lang gewacht om in de film te komen.
'Wacht' heeft ook een andere kant aan de betekenis en het gebruik ervan. Wanneer het als een werkwoord wordt gebruikt, heeft 'wachten' een betekenis en gebruik in verband met restaurantservice of aanwezigheid als dienaar. Het kan betekenen om een maaltijd of een drankje te serveren. Bijvoorbeeld: ik wacht op tafels op het werk als ober. Wanneer je naar een dienaar verwijst, betekent dit dat je klaar bent om te doen wat wordt gevraagd. Bijvoorbeeld: de butler wachtte jarenlang op de oude man. Het heeft ook een ouderwetse, of zelden gebruikte betekenis die hier dichtbij is, wat betekent om formeel een beroep te doen op iemand in een sociaal bezoek. Bijvoorbeeld: de dame wachtte op de gravin in de Victoriaanse roman.
'Wacht op' wordt alleen als een werkwoord gebruikt om op iets of iemand te wachten of in staat van paraatheid te zijn. Bijvoorbeeld: we waren in afwachting van de komst van vrienden. Het impliceert anticipatie, verwachting, hoop en waakzaamheid. Het is niet gebruikt om een vertraging in iets aan te duiden, maar het kan worden gebruikt in plaats van de werkwoordsuitdrukkingen 'wachten op' of 'wachten op' en als een synoniem voor 'wachten' wanneer het betekent om in een plaats en wees klaar totdat er iets gebeurt. 'Await' heeft ook geen gebruik wat betreft restaurant- of servicegebruik. Dus terwijl het gebruik van 'afwachten' in sommige toepassingen van 'wachten' misschien wel correct is, kan het niet altijd worden gebruikt in plaats van 'wachten'.