Het is altijd al bekend dat Nintendo spellen produceert die geschikt zijn voor jonge gamers met personages als Mario, met weinig of geen inhoud voor volwassenen. Dat is waarom veel ouders de Nintendo DS kiezen boven andere draagbare consoles. Een andere spelconsole is de Leapster Explorer. Het belangrijkste verschil tussen hen is hun doelgroep. Hoewel de Nintendo DS geschikt is voor jonge kinderen, spelen mensen van alle leeftijden de console. De Leapster Explorer is daarentegen bedoeld voor kinderen van 6 tot 9 jaar oud; kinderen ouder dan dat zouden het apparaat waarschijnlijk saai vinden.
Het belangrijkste doel van de Nintendo DS was altijd het entertainen van de gebruiker van het apparaat. Aan de andere kant wil de Leapster Explorer ook educatief zijn tijdens het entertainen. Ze doen dit door gebruik te maken van zeer populaire stripfiguren zoals Dora the Explorer en de Penguins of Madagascar. Zelfs als de spellen niet zo leuk zijn, zijn kinderen meer geneigd om te spelen en te leren vanwege deze karakters.
Waarschijnlijk het grootste nadeel van de Leapster Explorer is het vrij minimale aantal spellen. Er zijn slechts ongeveer 40 spellen voor de Leapster Explorer vergeleken met ongeveer duizend spellen voor de Nintendo DS; exclusief de Gameboy-spellen die compatibel zijn met een of andere versie van de DS.
Qua hardware hebben de twee veel verschillen, maar er zijn ook overeenkomsten. Beide apparaten maken gebruik van touchscreen-displays, maar de DS heeft een ander scherm dat niet aanraakgevoelig is. De Leapster Explorer gebruikt ook spelcassettes zoals sommige van de oudere versies van de DS.
Internetverbinding is voor beide apparaten van essentieel belang, omdat ze zo updates en patches verkrijgen. Maar met de Leapster Explorer worden ook advertenties die op kinderen zijn gericht gedownload. Sommige ouders zullen het constante spervuur van nieuwe dingen om te kopen misschien niet waarderen elke keer dat hun kind ermee speelt. De Nintendo DS geeft geen advertenties op zichzelf weer, hoewel sommige spellen ze wel kunnen bevatten .
Samenvatting: