De meeste moderne huizen hebben een badkamer met een douche, een bad of iets dat voor beide kan worden gebruikt. Mensen geven meestal de voorkeur boven elkaar, omdat ze beide effectieve methoden zijn om zichzelf te reinigen. Ondanks hetzelfde doel, zijn er nog steeds een paar verschillen tussen de twee.
Tijdens het douchen staat een persoon onder een straal warm of heet water. Het water valt om hen heen in druppeltjes en valt vervolgens op de grond en via een afvoer. Omdat het water sproeit, bevindt zich meestal een gordijn of deur rond de douche om te voorkomen dat het buiten de doucheruimte sproeit. Deze kunnen decoratief zijn en kunnen bestaan als een vast onderdeel van de douche, zoals wanneer er een deur is of verwijderbaar, zoals het geval is wanneer een douchestang is geïnstalleerd om een gordijn op te hangen. Het gordijn zelf kan een of twee lagen hebben. [I]
Terwijl douchen bestaat uit het vallen van water op en rond een persoon, bestaat baden uit de onderdompeling van het individu in een waterbassin. In tegenstelling tot bij douchen, is de afvoer dicht zodat het water zich kan verzamelen. Zodra er genoeg water is om zichzelf onder te dompelen, wordt het water meestal uitgeschakeld. Eenmaal in het bad wast iemand gewoonlijk zijn lichaam met water en zeep om schoon te maken. [Ii]
Een douche bevat meestal verschillende soorten apparaten. Hoewel ze soms in een badkuip voor meerdere doeleinden worden geïntegreerd, is de apparatuur die voor het douchen wordt gebruikt anders of gebruikt eenvoudig een andere instelling. Meestal is er een afvoer op de bodem en een douchegordijn of deur. Het grote verschil is echter het gebruik van een douchekop om het water af te geven. Er zijn veel verschillende typen, waaronder vaste douchekoppen die eenvoudig op standaard sanitair kunnen worden aangesloten, en douchetonen die met een flexibele slang worden verbonden, zodat ze kunnen worden verplaatst of op de houder kunnen worden aangesloten en functioneren als een vaste douchekop. Er zijn ook aan het plafond gemonteerde kranen die regendruppel douchen mogelijk maken, omdat het de zwaartekracht gebruikt om het water op een lage of gemiddelde druk van direct boven te laten vallen. Verstelbare douchekoppen hebben tal van instellingen, waaronder een massage en een hogedrukstand. Tot slot zijn douchepanelen anders dan een enkele douchekop omdat ze aan de muur worden gemonteerd en het water horizontaal op het lichaam spuiten. [Iii]
Het baden gebeurt in de badkuip, ongeacht of er een aparte douche is of niet. De enige andere apparatuur is een vaste kraan waarmee het water kan worden ingeschakeld. Met de drain gesloten, vult het water de badkuip en wordt vervolgens uitgeschakeld. In tegenstelling tot de verschillende typen douchekoppen, is de kraan meestal standaard, waardoor alleen een 'aan' en een 'uit'-instelling mogelijk is.
Douches worden meestal vaker gebruikt dan baden en een van de redenen is dat u meer opties heeft om de instellingen en temperatuur te veranderen terwijl u onder de douche staat. Terwijl een bad meestal één temperatuur is (die langzaam daalt naarmate de tijd verstrijkt), kunt u de temperatuur dynamisch aanpassen terwijl u onder de douche staat. De reactietijd is meestal slechts enkele seconden. Om de temperatuur in het bad aan te passen, moet u meestal een deel van het water aftappen en het dan vervangen door warmer of koeler water. Dit proces is veel minder responsief. Douchekopinstellingen kunnen ook typisch dynamisch worden gewijzigd, wat zorgt voor meer flexibiliteit in iemands douche-ervaring.
Een van de redenen dat douchen een steeds populairdere optie wordt, is dat het meestal veel minder water vereist dan een bad. Dit kan steeds belangrijker worden naarmate het milieubewustzijn belangrijker wordt. Een typische douche gebruikt slechts ongeveer 80 liter water, terwijl een bad ongeveer 150 zal gebruiken - bijna dubbel. [Iv]
Oorspronkelijk waren douches geen kunstmatige gebouwen, maar werden ze gebruikt in de natuur waar watervallen aanwezig waren. Het werd beschouwd als een methode om volledig schoon te worden en het was ook efficiënter dan het handmatig transporteren van water. Oude Grieken en Romeinen namen dit idee aan en gebruikten hun sanitaire netwerken om water naar grote gemeenschappelijke doucheruimtes te brengen, die zich gewoonlijk in een badhuis bevonden. De eerste mechanische douche werd ontwikkeld in 18th eeuw in Londen, maar gerecycleerd water door elke cyclus. In de volgende eeuw werden verbeteringen aan dit ontwerp aangebracht, waardoor leidingen konden worden aangesloten om ervoor te zorgen dat schoon water werd aangevoerd en vervuild water werd afgevoerd. Toen indoor sanitair steeds vaker werd gebruikt, deed de douche dat ook. [V]
Baden was gebruikelijk in oude beschavingen over de hele wereld. Tot de Middeleeuwen gebeurde dit meestal in openbare badhuizen, behalve bij de elite. Naarmate persoonlijke hygiëne belangrijker werd, werd baden steeds gebruikelijker. Zoals met de douche, toen indoor sanitair steeds vaker werd gebruikt, deden badkuipen dat ook. [Vi]
Zowel douchen als baden worden meestal voltooid voor persoonlijke hygiënevoordelen, maar ze hebben beide ook andere culturele functies en doeleinden. Baden kan soms worden gebruikt als een religieus ritueel (doopsel), een therapeutisch doel of zelfs als een recreatieve activiteit. Veel mensen vinden dat het nemen van een bad vrij ontspannend kan zijn en zich met deze activiteit bezighoudt, zelfs als ze er geen voor reinheid hoeven te nemen. In Japan zullen velen zichzelf reinigen voordat ze in bad gaan om het water niet te vervuilen. Andere culturen beschouwen baden nog steeds als een sociale activiteit door deel te nemen aan openbare badhuizen of sauna's. [Vii]
Hoewel er veel culturele betekenissen zijn met baden, zijn er minder met douchen. Het wordt meestal alleen beschouwd als waardevol voor het promoten van netheid en hygiëne. Het is echter enigszins bekend om zijn ontspannende en therapeutische vaardigheden. [Viii]