Er is een heel wezenlijk verschil tussen eerlijkheid en integriteit in hoe iemand zijn leven leidt. Er wordt vaak gezegd dat de eerlijke persoon niet noodzakelijk de persoon is met veel integriteit. Hoe kan dat zijn? Zeker kunnen ze gezien worden als hetzelfde? Het simpele antwoord is nee, ze kunnen niet als hetzelfde worden gezien. Dit komt omdat eerlijkheid een van de waarden is die deel uitmaken van de grotere waarde van integriteit. Dit wordt waarschijnlijk het beste weergegeven door een voorbeeld, laten we bijvoorbeeld aannemen dat een persoon een portefeuille aan de kant van de weg vindt en deze zelf oppakt. Wanneer een familielid wordt ondervraagd over wie de portefeuille behoort, verklaart de persoon niet dat hij het heeft gevonden en van plan is het te houden. De persoon vertoont de eigenschap van eerlijkheid, maar vertoont hij ook integriteit? Nee, omdat hij geen moeite doet om de portemonnee, die niet van hem is, terug te geven aan de eigenaar. Hij steelt in wezen zelfs als hij eerlijk is geweest.
In het bovenstaande voorbeeld zagen we dat iemand eerlijk kan zijn terwijl hij geen andere eigenschappen vertoont die kunnen worden gezien als het vormen van het grotere concept van integriteit. Om dit punt verder te illustreren dat integriteit veelzijdig is, zullen we kijken naar de woordenboekbetekenissen van zowel eerlijkheid als integriteit gevolgd door een onderzoek naar welke andere waarden het ideaal van integriteit vormen.
Eerlijkheid wordt gedefinieerd als:
"Zelfstandig naamwoord, meervoud eerlijkheid.
2. waarachtigheid, oprechtheid of oprechtheid.
3. vrij zijn van bedrog of fraude.
4. Botanie. een plant, Lunaria annua, van de mosterdfamilie, met trossen paarse bloemen en semi-transparante, satijnachtige peulen.
5. Obsolete. kuisheid. "(Dictionary.com 2017)
Uit de bovenstaande definitie kan de definitie van eerlijkheid worden samengevat als niet bedriegen of onwaar zijn. Dat is de kern van wat eerlijk is. Hoezeer we ook proberen, die kerndefinitie zal niet veranderen in zoverre dat oneerlijk de tegengestelde polariteit is. Er is heel weinig ruimte voor verschillende betekenissen. Je zou een witte leugen kunnen vertellen om iemands gevoelens te beschermen of te liegen om te dienen waarvan je denkt dat het een groter goed is, fundamenteel hoewel je niet eerlijk bent. Dus de waarde van eerlijkheid is redelijk zwart en wit, je bent ofwel eerlijk geweest ofwel niet.
Wanneer we naar de definitie van integriteit kijken, zien we dat het van nature meer omvat dan alleen maar eerlijk. Integriteit wordt gedefinieerd als:
"zelfstandig naamwoord
2. de staat van zijn geheel, volledig of onverminderd:
om de integriteit van het rijk te behouden.
3. een gezonde, onberispelijke of perfecte staat:
de integriteit van de scheepsromp. "(Dictinary.com 2017)
Als we naar de eerste betekenis kijken, zien we de uitdrukking "... morele en ethische principes ..." en "... eerlijkheid ...", nu komen we een beetje in de problemen. Wat zijn ethische en morele principes? Een vraag zonder gemakkelijk antwoord waar filosofen al eeuwen mee worstelen. Simpel gezegd, en dit is een te grote vereenvoudiging, zonder verder in te gaan op het uitgebreide onderwerp van de ethische theorie, een persoon die principes vertoont en niet wankelt bij het toepassen van die principes op zijn leven, zelfs als hij ongemakkelijk of niet rendabel is (Thomas 2011). Die persoon past dan een ethisch principe toe op hun leven. Als dat principe was om een persoon in nood altijd te helpen en dat deed ze zelfs als het moeilijk was en mogelijk onvoorziene negatieve gevolgen had, paste die persoon een beginsel integer toe. Let ook op de laatste definitie in het bovenstaande citaat met de implicaties ervan dat het solide of in perfecte staat is. Dit helpt ons verder om onszelf te begrijpen wat het betekent om iemand van integriteit te zijn, dat iemand wordt gezien als solide, betrouwbaar en consistent in de toepassing van ethische principes (Thomas 2011).
Kunnen we ons dan abonneren op een lijst met waarden die op termijn zou worden beschouwd als de ultieme definitie van integriteit? We zouden het kunnen proberen, maar we zouden onsuccesvol zijn. Dit komt omdat het menselijk leven bijna continu complex en veranderend is, vooral wanneer je rekening houdt met technologische ontwikkelingen die onvermijdelijk vragen oproepen over de vraag of het ethisch is of niet. Stel dat we bijvoorbeeld geloven dat loyaliteit, eerlijkheid en nederigheid deel uitmaken van het grotere ideaal van integriteit. We kunnen de vrouw die verbleef in een beledigend en ongelukkig huwelijk trouw blijven noemen. Ze is misschien wel eerlijk tegen zichzelf waarom ze in het huwelijk blijft, om economische redenen of misschien voor de kinderen. Ze vertoont nederigheid in hoe ze zichzelf presenteert aan het publiek. Kan worden gesteld dat ze leeft voor het idee van integriteit? Hoe zit het met andere waarden zoals het verdedigen van zichzelf tegen de tirannie van haar man? Het kan met succes worden beargumenteerd, afhankelijk van het eigen concept van wat als ethisch wordt beschouwd. Je zou kunnen betogen dat ze integer leeft terwijl ze stoïcijns een vreselijke omstandigheid doorstaat voor wat jij als een groter goed kunt beschouwen, of het nu voor de kinderen is of de heiligheid van het concept van het huwelijk. Of met succes beweerd dat ze niet volgens ethische principes leeft, in die zin dat ze niet moedig genoeg is om voor zichzelf op te komen.
Het bovenstaande voorbeeld illustreert de moeilijkheid van het definiëren van integriteit in steen aangezien het woord verschillende dingen betekent voor verschillende mensen. Dat betekent echter niet dat je geen ethische principes voor jezelf kunt toepassen, zodat je met een gevoel van integriteit kunt leven. Je beslissingen zijn misschien niet altijd populair of je onmiddellijke voordeel, wat zal resulteren in een moreel dilemma, maar je zult merken dat het zijn eigen voordelen heeft. Binnen de sfeer van elke discussie over ethiek en moraliteit, is het ook belangrijk om te beseffen dat we allemaal dwalen, en we zijn allemaal mensen. We gaan allemaal falen en flirten met hypocrisie op een bepaald punt in ons leven, dus vertrouwen op principes die gedrag in alleen goed of alleen slecht plaatsen, zou verkeerd zijn. Door dit te doen werpen we mensen in de rol van zondaars zonder ons eigen tekortkomingen te realiseren, of erger ons eigen tekortkomingen te realiseren en degenen te vervolgen die dezelfde tekortkomingen vertonen..