Gangster vs Mobster
We horen de woorden gangster en gangster zo nu en dan in de media en lezen verhalen over hun activiteiten in kranten. Voor een gewone man zijn de woorden synoniem geworden voor boeven die zich bezighouden met anti-sociale activiteiten. Gangster is lid van een bende, terwijl gangster lid is van de bende. Zowel een bende als een bende zijn vergelijkbaar met de maffia die in Sicilië, Italië, is ontstaan als het georganiseerde misdaadsyndicaat. In het begin van de 20ste eeuw werden al die bendes en bendes vervolgd op Sicilië, en als gevolg daarvan gemigreerd naar de VS, waar hun activiteiten geleidelijk toenamen en inclusief afpersing, prostitutie, gokken, drugshandel en drankhandel, enzovoort. Hoewel schijnbaar gangster en gangster op elkaar lijken en soortgelijke activiteiten ontplooien, zijn er verschillen die in dit artikel zullen worden benadrukt.
Gangster is een generieke term die wordt toegepast op al die mensen die op een georganiseerde manier betrokken zijn bij criminele activiteiten. Of het nu bootleggers, racketiers, gokkers of diegenen zijn die betrokken zijn bij drugshandel en prostitutie, wat al deze kerels gemeen hebben, is dat ze niet alleen aan de misdaad toegeven; ze zijn leden of onderdeel van een grotere groep die interesse heeft in meer dan één activiteit. Gangsters leven een slechte levensstijl en zijn altijd op de vlucht wat betreft de confrontatie met de autoriteiten.
Mobster is een woord dat is afgeleid van het woord 'Mob' en verwijst naar een uitloper van de Italiaanse maffia in de VS. Mob betekent dus ook de Amerikaanse maffia en al diegenen die betrokken zijn bij de georganiseerde misdaad. Het woord mob werd voor het eerst gebruikt in samenwerking met het misdaadsyndicaat in Ierland en de Ierse menigte werd al snel zo berucht als Mafia uit Sicilië. Bendeleden zijn erg geheimzinnig, hebben geen publieke identiteit en leven een weelderige levensstijl.
Het was aan het begin van de 20e eeuw dat de maffia die op de vlucht was vanwege de onderdrukking op Sicilië, in de VS in grote aantallen naar Chicago verhuisde. Een generatie later was er een uitloper van deze maffia in de vorm van de Amerikaanse maffia en deze mensen werden mob genoemd. Het woord mobster was tot 1950 meer in valuta, terwijl het tegenwoordig gebruikelijk is om naar al zulke mensen te verwijzen als gangsters en niet gangsters. Gewone mensen herinneren zich hen voor een enorm lage rente die gangster in rekening bracht voor leningen die ze aan mensen gaven. Maar ze werden vies toen ze geen terugbetalingen ontvingen.
Wat de gangbare perceptie betreft, komt een zwarte Amerikaan in gedachten als men de term gangster hoort, terwijl een Italiaan met een fedora-hoed de geest raakt als men het woord gangster hoort. Dit zijn echter alleen maar stereotypen en er zijn geen etnische voorkeuren betrokken in de moderne tijd. Het onderscheid tussen gangster en gangster is ook in grote mate vervaagd en maffia a-la Sicilië is tegenwoordig moeilijk te vinden.