Componenten in een circuit kunnen in serie of parallel worden geschakeld. De grootste verschil tussen series en parallelle circuits is dat, in serieschakelingen zijn alle componenten aangesloten serie zodat ze allemaal dezelfde valuta delent terwijl, in parallelle circuits zijn componenten aangesloten parallel zodat ze allemaal hetzelfde potentiële verschil tussen hen hebben.
In serieschakelingen zijn er geen kruispunten tussen componenten. Dan, volgens de wet van behoud van lading (de eerste wet van Kirchoff), hebben zij dezelfde stroom die erdoor stroomt. Als het circuit op een willekeurig punt breekt, stopt de stroom helemaal door het circuit. Het volgende diagram toont een circuit, waarbij drie weerstanden in serie met de cel zijn verbonden.
Een seriecircuit
Wanneer weerstanden met weerstanden zijn in serie geschakeld, zoals hierboven weergegeven, de gecombineerde weerstand is gegeven door:
In serieschakelingen is het vermogen dat over een weerstand wordt gedissipeerd evenredig met zijn weerstand. Ampères, die de stroom meten, hebben weinig effect op de stroom. Daarom zijn ze gemaakt met zeer kleine weerstanden en moeten ze in serie met de component worden verbonden.
Wanneer inductors met inductanties zijn in serie verbonden, de gecombineerde inductantie is gegeven door:
Wanneer condensatoren met capaciteiten zijn in serie verbonden, de gecombineerde capaciteit is gegeven door:
In parallelle circuits kan een lus worden getraceerd tussen twee componenten zonder dat er andere componenten langs de lus komen. Vervolgens hebben ze volgens de wet van behoud van energie (de tweede wet van Kirchoff) hetzelfde potentiaalverschil over hen. Als een tak van het circuit breekt, kunnen de andere takken nog steeds functioneren. In het volgende diagram zijn de weerstanden parallel verbonden:
Een parallel circuit
Wanneer weerstanden met weerstanden zijn parallel verbonden, zoals hierboven getoond, de gecombineerde weerstand is gegeven door:
Wanneer weerstanden parallel zijn aangesloten, is het vermogen dat via een weerstand wordt gedissipeerd omgekeerd evenredig met de weerstand ervan. Voltmeters, die potentiaalverschillen meten, worden altijd parallel verbonden met de componenten.
Wanneer inductors met inductanties zijn parallel verbonden, de gecombineerde inductantie is gegeven door:
Wanneer condensatoren met capaciteiten zijn parallel verbonden, de gecombineerde capaciteit is gegeven door:
In serie circuits, de stroom die door de componenten vloeit is dezelfde.
In parallel circuits, de stroom die door elke tak vloeit, hangt af van de impedantie van componenten in die tak.
In serie circuits, de grootte van het potentiaalverschil over een component hangt af van de impedantie van de component.
In parallel circuits, de grootte van het potentiaalverschil over elke component is hetzelfde.
In serie circuits, de weerstanden / inductanties van individuele weerstanden / inductoren worden opgeteld, zodat de totale weerstand / inductie altijd groter is dan de grootste weerstand / inductantie van een individuele weerstand / inductor.
In parallel circuits, de totale weerstand / inductantie van weerstanden / inductoren is altijd kleiner dan de kleinste weerstand / inductie van een individuele weerstand / inductor.
In serie circuits, de totale capaciteit van condensatoren is altijd kleiner dan de kleinste capaciteit van een individuele condensator.
In parallel circuits, de capaciteit van individuele condensatoren wordt opgeteld, zodat de totale capaciteit altijd groter is dan de grootste capaciteit van een individuele condensator.