Op het gebied van elektrotechniek, de voorwaarden sensor en omzetter beide verwijzen naar componenten die energie in verschillende vormen omzetten. De grootste verschil tussen sensor en transducer is dat een transducer is een apparaat dat energie van de ene vorm naar de andere kan omzetten, terwijl een sensor is een apparaat dat een fysieke grootheid kan detecteren en de gegevens kan omzetten in een elektrisch signaal. Sensoren zijn ook een soort transducers.
Een sensor is een apparaat dat één vorm van energie detecteert en de gegevens converteert naar elektrische energie. Een microfoon is een goed voorbeeld. Geluid bestaat uit vibrerende moleculen. Wanneer je spreekt, zet je trillingen in luchtmoleculen op. Een microfoon heeft een membraan dat ook trilt, terwijl luchtmoleculen ermee botsen. Het membraan is verbonden met een elektrisch circuit zodat oscillaties van het membraan ervoor zorgen dat de elektrische stroom en spanning in het circuit variëren. Op deze manier wordt de oorspronkelijke geluidsenergie omgezet in elektrische energie.
De taak van een sensor wordt gecompliceerd door het feit dat er altijd wel iets is lawaai: Ruis omvat de informatie die de sensor oppikt, wat niet handig is (zoals een microfoon die het geluid van airconditioners in een studio oppikt). Soms kan ook geluid worden geproduceerd vanuit de sensoren. EEN signaal-ruisverhouding (SNR) is een bruikbare hoeveelheid die wordt gebruikt om de sterkte van het gewenste signaal te beschrijven in vergelijking met de sterkte van de ruis.
De kwaliteit van een sensor hangt af van hoe zwak een signaal het kan "opnemen". Minimaal waarneembaar signaal beschrijft het verlaagingssignaal dat kan worden opgepikt door een sensor. Alleen het vermogen om zwakke signalen te registreren is ook niet goed genoeg: de sensor moet ook het vermogen hebben om dat signaal van de ruis te onderscheiden. De voorwaarde gevoeligheid beschrijft het vermogen van een sensor om dit te doen. Resolutie van een sensor beschrijft hoe goed de sensor onderscheid maakt tussen twee verschillende niveaus van het signaal.
Een transducer is een apparaat dat de ene vorm van energie omzet in een andere. Dus sensoren zijn in feite een type transducer. Transducers bestaan echter ook uit apparaten die energie omzetten in andere vormen, zoals actuators. Een actuator is iets dat een andere vorm van energie in beweging kan zetten.
EEN transceiver is een apparaat dat zowel signalen detecteert en verspreidt. Een goed voorbeeld hiervan is de ultrasone transducer gebruikt bij echografie. Het apparaat werkt door het verzenden van hoogfrequente geluidspulsen (genaamd ultrageluid omdat de frequentie van dit geluid te hoog is voor mensen om het te kunnen horen). De geluidspulsen komen het lichaam van een patiënt binnen en terwijl de puls door de patiënt beweegt, wordt een fractie ervan gereflecteerd op de grenzen van verschillende organen die onderweg zijn. De transducer neemt dan de gereflecteerde signalen op. Met behulp van het tijdsinterval en de sterkte van de gereflecteerde signalen, kon een beeld van de interne organen worden opgebouwd.
Een ultrasone zendontvanger die wordt gebruikt in medische beeldvorming
Een microfoon is een transducer en een sensor, die geluidsenergie omzet in elektrische energie. Een luidspreker is een transducer die elektrische energie omzet in geluidsenergie.
EEN omzetter is een apparaat dat een vorm van energie omzet in een helmknopvorm.
EEN sensor is een apparaat dat een fysieke grootheid detecteert en een elektrisch signaal produceert op basis van de sterkte van de gemeten hoeveelheid.
EEN sensor meet slechts een hoeveelheid en kan op zichzelf geen terugkoppeling geven aan het systeem.
Sinds transducers kunnen converteren tussen alle vormen van energie, ze kunnen worden gebruikt om feedback te geven aan het systeem.
Afbeelding Met dank
"Medische Ultrasound lineaire array Sonde / scankop / transducer. Door Daniel W. Rickey 2006 "Originele uploader was Drickey op en.wikipedia (Overgebracht van en.wikipedia; overgedragen naar Commons door gebruiker: Shizhao met CommonsHelper) [CC BY-SA 2.5], via Wikimedia Commons
"Microphone" door Ernest Duffoo (eigen werk) [CC BY 2.0], via flickr (gewijzigd)
"Luidspreker" door Richard King (Eigen werk) [CC BY 2.0], via flickr (gewijzigd)