Familie Mustelidae is een grote familie van Orde Carnivora, met ongeveer 25 geslachten, waaronder dassen, otters, wezels en veelvraat. Deze wezens zijn vleesetende zoogdieren en worden verspreid in bijna elk type terrestrische habitats, van arctische regio tot tropische regio. Bovendien kunnen de leden van dit gezin in zoetwaterhabitats leven, zoals rivieren, meren en zoutwaterhabitats. Ze kunnen echter niet worden gevonden in Australië, Madagaskar en andere oceanische eilanden. De eerste fossielen van marterwormen, die verschenen in Europa en Azië, dateren uit het vroege Oligoceen. Dieren die tot deze familie behoren hebben kleine, lange lichamen met korte ledematen. Hun driehoekige hoofden hebben een lange braincase en een korte rostrum. Deze dieren staan meestal bekend als stinkende dieren vanwege hun vermogen om een nare geur vrij te geven uit hun goed ontwikkelde anale geurklieren. Het lichaamsomvangbereik kan variëren van de kleinste rondlopende wezel die ongeveer 35 tot 250 g weegt, tot de grootste veelvraat en de zeeotters die 32 tot 45 kg wegen. Er zijn echter voornamelijk 6 soorten dassen over de hele wereld, namelijk; varkensdas, Japanse das, Aziatische das, Euraziatische das, honingdas en Amerikaanse das. Het belangrijkste verschil tussen das en honingsdas is hun pels; honingdasjes hebben een opvallende geelbruine vacht aan de bovenzijde van hun lichaam. Bovendien zullen veel andere verschillen in dit artikel worden besproken.
Dassen in het algemeen, zijn ingedeeld in klasse Mustelidae, die zes hoofdspecies van dassen omvat; varkensdas, Japanse das, Aziatische das, Euraziatische das, honingdas en Amerikaanse das. Over het algemeen hebben ze korte, dikke lichamen met korte benen, die goed zijn uitgerust met grotere klauwen voor het graven. De meeste dassen zijn solitaire, nachtdieren. Sommige soorten leven als groepen die ceten worden genoemd en die uit 2-15 individuen kunnen bestaan. De Euraziatische dassen zijn de grootste van de andere 5 soorten. Dassen worden vaak beschouwd als ongedierte in veel landen. Ze worden voornamelijk op hun huid gejaagd. Veel soorten dassen zijn vleesetend, maar honingdasjes zijn alleseters.
Honing dassen worden voornamelijk gedistribueerd in de Zuid-Afrikaanse regio. Maar ze worden ook gezien in het Midden-Oosten, Zuid-Rusland en het verre oosten van India en Nepal. Het zijn onverschrokken, agressieve dieren die een krachtige beet hebben. Deze zoogdieren leven in gaten en hebben een nachtelijk leven. Ze hebben een uitstekend reukvermogen, waardoor ze kleine dieren en insecten kunnen lokaliseren. Honing dassen zijn voorlopig vleesetende, maar eten soms wild fruit en wilde honing. Ze worden daarom vaak omnivore zoogdieren genoemd vanwege een breed scala aan voedingsgewoonten. Ze worden honey badgers genoemd omdat ze bijenkorven vinden met behulp van een vogel genaamd honeyguide. Deze vogel helpt honingdas om de bijenkorf te vinden en de honingdas laat de vogel honing eten als de bijenkorf eenmaal is gebroken door de honingdas. De onderlinge relatie tussen honingdas en honinggeleider is nog steeds slecht begrepen.
Een volwassen honingdas kan 80 cm lang worden terwijl hij tussen de 9 en 12 kg weegt. De draagtijd is ongeveer 180 dagen. Deze dassen leven meestal als eenzame dieren, hoewel kleine familiegroepen bestaande uit drie individuen ook worden gezien. Vanwege de lage geboortecijfers van honing zijn dassen uiterst kwetsbaar voor roofdieren, jagers en vernietiging van leefgebieden.
Badgers zijn te vinden in veel regio's, waaronder Afrika, het Midden-Oosten, Eurazië en Amerika.
Honingdassen zijn alleen te vinden in zuidelijk Afrika, het Midden-Oosten, Zuid-Rusland en het verre oosten van India en Nepal.
De meeste soorten dassen zijn vleeseters.
Honingdassen zijn alleseters.
Badgers hebben meestal zichtbare oren.
Honingdassen heb hele kleine oren.
Honingdassen hebben een opvallende geelachtige bruine vacht aan de bovenzijde van hun lichaam.
Andere soorten dassen geen geelachtige bruine vacht hebben aan de bovenzijde van hun lichaam.
Referenties:
Ryan, J. M., Vaughan, T. A., & Czaplewski, N. J. (2011). branche wetenschap van zoogdieren. Jones en Bartlett.
Piper, R. (2007). Buitengewone dieren: een encyclopedie van nieuwsgierige en ongewone dieren. Westport, CT: Greenwood Press.
Walker, C. (1996). Tekenen van de wildernis. Kaapstad: Struik. Feiten over dassen. (N.d.). Op 17 juli 2016 opgehaald, vanaf hier Afbeelding met dank aan: "Badger-badger" door BadgerHero - Eigen werk (CC BY-SA 3.0) via Commons Wikimedia "Honey Badger (Mellivora capensis) (17181070118)" door Bernard DUPONT uit FRANKRIJK - Honey Badger (Mellivora capensis), (CC-BY-SA 2.0) via Commons Wikimedia