Lepidoptera worden ingedeeld in vlinders en motten. Taxonomen discussiëren over het definiëren van het voor de hand liggende verschillen tussen vlinders en motten.
Vlinder | Mot | |
---|---|---|
Selectie van de paring | Gebruik zicht om partners te selecteren | Gebruik geur om partners te selecteren |
Feeding Behavior | Heb een slurf die bijzonder geschikt is voor het verkrijgen van vloeistof | Geen proboscis.Survive af van vetreserves opgeslagen tijdens het larvale stadium |
Geluidsdetectie | Geluid kan niet worden gedetecteerd | Heb oren |
antennes | Lang en dun, zwellen aan het einde | Kort en geveerd |
Rust houding | Meestal met gesloten vleugels | Vleugels openen meestal |
Regeling van de lichaamstemperatuur | Gebruikt de zon om op te warmen. | Beweegt vleugels om op te warmen |
Pupa | Laat een pop aan een tak of andere steun hangen | Maakt een cocon ondergronds of op de grond |
Kleur | Meestal helder | Meestal minder fel dan butterfiles |
Activiteitsperiode | Actief meestal gedurende de dag | Meestal 's nachts actief |
Het meest voor de hand liggende verschil tussen motten en vlinders is in hun voelsprieten, of antennes. De meeste vlinders hebben dunne filamentachtige antennes die aan het einde knotsvormig zijn. Aan de andere kant hebben motten vaak kamachtige of gevederde antennes. Dit onderscheid is de basis voor de vroegste taxonomische indelingen in de Lepidoptera - de Rhopalocera ("knuppelhoorn", de vlinders) en de Heterocera ("gevarieerde hoorn", de motten).
Er zijn echter uitzonderingen op deze regel en een paar nachtvlinders (bijvoorbeeld Castniidae) hebben een antenne met knuppels. Sommige vlinders, zoals Pseudopontia paradoxa uit de bossen van centraal Afrika, ontbreken de doodgeknuppelde uiteinden.
Veel motten hebben een frenulum dat een gloeidraad is die voortkomt uit de achterhand en koppelt met weerhaken op de voorvleugel. De frenulum kan alleen worden waargenomen als een exemplaar in de hand is. Sommige motten hebben een lob op het voorhoofd, een jugum die helpt bij het koppelen met de achterhand. Vlinders missen deze structuren echter niet.
De meeste rupsen van motten draaien een cocon van zijde waarin ze zich in het popstadium transformeren. De meeste vlinders vormen aan de andere kant een blootgestelde pop die ook wel een pop wordt genoemd.
Er zijn echter veel uitzonderingen op deze regel, de Hawk-motten vormen bijvoorbeeld een blootgestelde pop die echter ondergronds is. Zigeunermotten vormen soms vlinderachtige poppen, hangend aan twijgen of boomschors, hoewel ze gewoonlijk dunne cocons creëren uit zijden draden en een paar bladen, waardoor de pop gedeeltelijk wordt blootgesteld. Een paar Skipper vlinderlarven maken ook ruwe cocons waarin ze verpoppen, waardoor de pop een beetje wordt blootgesteld. De Parnassius vlinderlarven maken een dunne cocon voor verpopping en verpoppen ze in de buurt van het grondoppervlak tussen puin. Soms leggen parasitaire wespen hun eieren in het lichaam van de rups. Zodra de larven uit de rups komen, draait de rups zijn cocon rond de larven in plaats van zichzelf, en sterft de bescherming van de larven van andere soorten.
De meeste vlinders hebben felle kleuren op hun vleugels. Nachtvlinders aan de andere kant zijn meestal gewoon bruin, grijs, wit of zwart en vaak met onduidelijke patronen van zigzag of wervelingen die hen helpen camoufleren terwijl ze overdag rusten. Veel dagvlinders zijn echter felgekleurd, vooral als ze giftig zijn. Een paar vlinders zijn ook effen gekleurd, zoals de koolwitvlinder.
Nachtvlinders moeten tijdens de koelere nachten warmte behouden, zodat ze dikke en harige lichamen hebben. Motten hebben ook grotere schubben op hun vleugels waardoor ze er dichter en donziger uitzien.
Aan de andere kant kunnen vlinders zonnestraling absorberen. Dus ze hebben slankere en gladdere buikspieren. Vlinderschubben zijn fijner dan mottenschubben.
De meeste motten zijn nachtelijk of schemerig, terwijl de meeste vlinders overdag zijn. Uitzonderingen op deze regel zijn de dag-nachtelijke zigeunermot en de spectaculaire "Uraniidae" of zonsondergangmotten.
Nachtvlinders rusten meestal met hun vleugels wijd uit elkaar. Vlinders vouwen vaak hun vleugels boven hun rug als ze zijn neergestreken, hoewel ze af en toe "koesteren" met hun vleugels gespreid gedurende korte periodes. Sommige vlinders, zoals de kapiteins, mogen hun vleugels echter vlak of gevouwen houden, of zelfs ertussenin (de zogenaamde "straalvliegtuigpositie") wanneer ze zijn neergestreken. De meeste motten slaan ook af en toe hun vleugels boven hun rug als ze zich op een bepaalde plek bevinden (zoals wanneer er geen ruimte is om hun vleugels volledig te spreiden). Een soms verwarrende familie kan de "Geometridae" zijn (zoals de Winter mot) omdat de volwassenen vaak rusten met hun vleugels verticaal gevouwen. Deze motten hebben dunne lichamen en grote vleugels zoals veel vlinders, maar kunnen gemakkelijk worden onderscheiden door structurele verschillen in hun antennes (bijvoorbeeld bipectinaat).