De officiële definitie van een meteoroïde van de Internationale Astronomische Unie brengt duidelijk het onderscheid tussen meteoroïde en asteroïde naar voren: Een meteoroïde is een solide object dat zich verplaatst in de interplanetaire ruimte, met een grootte die aanzienlijk kleiner is dan een asteroïde en aanzienlijk groter is dan een atoom.
Beide asteroïde en meteoroïde verwijzen naar lichamen in ons zonnestelsel die rond de zon draaien, maar niet groot genoeg zijn om als planeten te worden beschouwd. Traditioneel werd iets kleiner dan tien meter breed een meteoroïde genoemd.
EEN meteoor is geen object; het is het zichtbare pad van een meteoroïde die de atmosfeer van de aarde is binnengegaan. Het wordt soms een vallende ster.
Asteroïde | meteoroïde | |
---|---|---|
Invoering | Asteroïde betekent ster als, maar deze staan bekend als ondergeschikte planeten. | Een vallende ster (Meteor) wordt gezien als een lichtstreep in de lucht. |
Baan | Typische elliptische baan; afstand van de zon varieert niet te veel | Typische elliptische baan; echter, meteoren hebben de neiging om in grotere lichamen als planeten getrokken te worden vanwege hun massa |
Nomenclatuur | Genoemd door ontdekker | Niet genoemd |
Oorsprong | De oorsprong is geconcentreerd op de overblijfselen van planeten die uit elkaar vielen. | Kan ontstaan door het uiteenvallen van de komeet. |
Sfeer (coma) | Geeft geen atmosfeer | Produceert geen atmosfeer; klein genoeg om te "verbranden" bij een botsing met een planeet als de aarde |
Grootte bereik van diameter (kilometer) | 1 - 100++ | Meestal minder dan 10m |
Meteoroïden worden niet genoemd omdat ze tamelijk onbeduidend zijn. Asteroïden worden genoemd door hun ontdekker. Asteroïden worden ook officieel genummerd nadat hun baanelementen nauwkeurig zijn bepaald.
Zie ook: Asteroïde en komeetnaamgeving
Meteoroïden hebben een onbeduidende impact wanneer ze op aarde vallen. Verschillende miljoenen meteoren vallen elk jaar op de aarde en de meeste "verbranden" voordat ze de grond raken. Aan de andere kant zou een asteroïde die de aarde raakt een aanzienlijke impact hebben. Wetenschappers geloven dat ongeveer 65 miljoen jaar geleden een asteroïde ter grootte van de Baai van San Francisco tegen de aarde botste in het huidige Mexico. Als gevolg hiervan kunnen de klimatologische omstandigheden voldoende zijn gewijzigd om de neerwaartse achteruitgang van veel grote dieren, inclusief dinosaurussen, te stimuleren. (zie video hieronder).
Wanneer een asteroïde of meteoroïde botst met de aarde en de atmosfeer van de aarde overleeft, wordt deze een meteoriet genoemd. Meteorieten vallen meestal in de oceaan omdat oceanen de overgrote meerderheid van het aardoppervlak vormen. Er zijn echter een aantal bekende gevallen van meteorieten gevallen op het land, soms het vernietigen van een dak. Er is ook een bekend exemplaar van de dood door een meteoriet. [1]