De ruimte is een fascinerende en mysterieuze plek die mannen en wetenschappers altijd hebben gedroomd om te verkennen. Oude bevolkingsgroepen stuurden ceremoniële raketten naar de ruimte en de eerste echte raketten werden ontwikkeld in de 20eth eeuw door de drie pioniers van de ruimte-engineering: de Amerikaan Robert Goddard, de Duitse Hermann Oberth en de Russische Konstantin Tsiolkovski.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden raketten en raketten als wapens gebruikt en na het einde van de oorlog creëerden zowel de Verenigde Staten als de Sovjet-Unie hun eigen raketprogramma's - waarmee ze de zogenaamde "ruimtewedloop" op gang brachten. De Sovjet-Unie lanceerde Sputnik 1 - de eerste kunstmatige satelliet - in 1956 en stuurde de eerste man naar de ruimte - Lt. Yuri Gagarin - in 1961. De Amerikanen antwoordden met de oprichting van de National Aeronautics and Space Administration (NASA) en wonnen beslist de ruimterace toen Neil Armstrong in 1969 op de maan stapte.
Na het einde van de Koude Oorlog werden satellietcommunicaties, monitors en drones algemeen en wijdverspreid en vandaag hebben mannen het grootste deel van de ruimte met al zijn hemellichamen, planeten en sterren verkend en bestudeerd.
Sinds de jaren 1950-1960 is de ruimtevaart sterk veranderd en verbeterd; terwijl de concurrentie tussen de grootmachten blijft bestaan, is de ruimte niet meer de arena waar koude oorlogen worden uitgevochten. Tegenwoordig is reizen naar de ruimte veiliger, gebruikelijker, minder riskant en veel comfortabeler. De belangrijkste verschillen tussen reizen in de Koude Oorlog en moderne ruimtevaart zijn:
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog - een van de meest dodelijke conflicten in de geschiedenis - vreesden de Verenigde Staten een mogelijke uitbreiding van de communistische ideologie die door de Sovjet-Unie werd gepropageerd. Als zodanig introduceerde president Henry Truman het zogenaamde "beheersingsbeleid" om de verspreiding van het communisme te voorkomen en "vrije volkeren te beschermen". Terwijl de twee superkrachten nooit rechtstreeks op een slagveld werden geconfronteerd - hoewel men zou kunnen beweren dat ze dat deden tijdens de Vietnam-oorlog en de Koreaanse oorlog - werd de Koude Oorlog vooral gestreden op het gebied van nucleaire bewapening en in de ruimte.
In feite begonnen de Sovjets de "ruimtewedloop" af door Yuri Gagarin naar de ruimte te sturen op 12 april 1961. De Russische luitenant omcirkelde de aarde eenmaal tijdens een reis van 108 minuten op het kleine vaartuig Vostok 1, dat tien dagen bevatte- waarde van voedsel en voorzieningen voor het geval er iets mis ging. Terwijl het ruimtevaartuig boven Afrika was, begon de afdaling van de piloot, maar omdat er geen motoren waren om de veiligheid te garanderen en de terugkeer van Vostok 1 vertraagde, moest Gagarin vier mijl boven de grond uitwerpen en parachutespringen. Echter, de Sovjets onthulden dit detail pas in 1971 omdat de Fédération Aéronautique Internationale (FAI) had besloten dat de piloot moest landen met het ruimtevaartuig om de missie te kwalificeren als de eerste succesvolle menselijke ruimtevlucht..
De Amerikanen antwoordden slechts drie weken later toen Alan Shepard op 5 mei 1961 naar de ruimte werd gestuurd in een Mercurius-capsule met de naam Vrijheid en rondjes draaide gedurende 15 minuten. Terwijl de Sovjets de eersten waren die officieel een man naar de ruimte stuurden, wonnen de Amerikanen definitief de "ruimtewedloop" toen Neil Armstrong voet aan wal zette in 1969.
Terwijl tijdens de Koude Oorlog de ruimtevlucht een kwestie van nationale trots was, is de ruimte vandaag een internationale arena geworden; als zodanig is bilaterale en multilaterale samenwerking nodig om het onderzoek te verbeteren en de technische capaciteiten te verbeteren. Internationale inspanningen op dit gebied omvatten:
Deze partnerschappen en de toenemende samenwerking op het gebied van ruimtevaart en onderzoek zijn nodig om onze kennis van het universum te verdiepen, technische vaardigheden te verbeteren, ruimtevaartuigen te perfectioneren en technologische innovaties te bevorderen. Bovendien biedt het werken in diverse en multiculturele teams de mogelijkheid om problemen vanuit verschillende perspectieven aan te pakken en problemen aan te pakken - waardoor de kansen op het vinden van geschikte en innovatieve oplossingen worden vergroot..
Toen Yuri Gagarin voor het eerst naar de ruimte werd gestuurd, had hij geen controle over het ruimtevaartuig en was comfort geen prioriteit. Terwijl de eerste man die om de aarde cirkelde moest uitwerpen en parachute moest maken voor de landing, genieten astronauten tegenwoordig van veel comfort en voorzieningen tijdens hun reizen naar de ruimte. In feite kunnen we in een ruimtevaartuig het volgende vinden:
Terwijl ruimtevaartorganisaties proberen de perfecte formule te vinden om ruimtevluchten te verlengen, moeten ruimtevaartuigen comfortabeler en geschikt voor lange reizen worden..
Tijdens de Koude Oorlog - toen de eerste mannen naar de ruimte werden gestuurd - hadden astronauten nauwelijks controle over hun ruimteschip en wisten ze niet zeker of ze één keer in de baan konden eten en drinken. Tegenwoordig kunnen astronauten eten, drinken, sporten en volledige controle hebben over het ruimtevaartuig. Bovendien zijn naïeve twijfels over de veiligheid en stabiliteit van ruimteschepen opgelost.
Omdat de focus tegenwoordig op Mars ligt en astronauten enkele maanden in de ruimte kunnen werken, ontstaat er nieuwe bezorgdheid over de effecten van blootstelling aan straling en botverlies. Hoewel de technologie zodanig is verbeterd dat particulieren en burgers een kaartje voor de ruimte kunnen kopen (voor ongeveer 200.000 $), blijven de biologische problemen bestaan. Tegenwoordig zijn ruimteschepen ongelooflijk veilig en geavanceerd, maar het grootste probleem is het effect van ruimtevaart op het menselijk lichaam.
Tijdens de Koude Oorlog was het belangrijkste doel de nationale trots te verhogen door de eerste man en het eerste ruimtevaartuig naar de ruimte te sturen. Wetenschappers en astronauten waren inderdaad oprecht geïnteresseerd in het onderzoek en in het verkennen van de ruimte; toch investeerden de Amerikaanse en de Sovjetregeringen in dergelijke projecten om hun primaat en superioriteit te onderstrepen.
Vandaag hebben de toegenomen samenwerking en de talrijke partnerschappen tussen de verschillende landen de focus van het nationale ego verlegd en de opkomst van gezamenlijke onderzoeksprojecten bevorderd. Hoewel het Europees Ruimtevaartagentschap het idee van een 'maandorp' had gepropageerd, blijft NASA's belangrijkste prioriteit Mars. Tegenwoordig werken verschillende landen en verschillende ruimtevaartorganisaties samen om een eerste orbitale missie en de eerste astronauten op aarde te sturen - met het doel bewijzen van het vorige leven op Mars te vinden.
In de jaren zestig concurreerden de Verenigde Staten en de Sovjetunie in de ruimte om de grenzen van ruimtevaart te verleggen en om 'eerste land / eerste man in de ruimte' vast te leggen. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog waren de twee supermachten betrokken bij de zogenaamde Koude Oorlog - die voornamelijk in de ruimte werd gevoerd, op het gebied van nucleaire bewapening en door het creëren van strategische allianties en partnerschappen. Toen de Koude Oorlog echter eindigde in 1991 na de ineenstorting van de Sovjet-Unie, werd ruimtevaart een internationale aangelegenheid. Vandaar dat vandaag verschillende ruimteagentschappen en verschillende landen samenwerken om de grenzen van de verkenning van de ruimte door de mens nog verder te verleggen. In de afgelopen vijftig jaar is de ruimtevaart veranderd en verbeterd. De belangrijkste verschillen tussen Koude Oorlog Ruimtevaart en moderne ruimtereizen zijn de volgende: