De termen piraat en boekanier worden vaak gebruikt om hetzelfde aan te duiden; in de praktijk worden ze vaak als onderling uitwisselbaar beschouwd. Er is echter een duidelijk verschil tussen de twee
-Het eerste echte onderscheid tussen de twee zal de werkelijke betekenis van de termen zijn. Wanneer we het hebben over piraten en buccaneers, is het beeld dat elke term inspireert typisch die van de traditionele piraat. Een boekanier is echter een gedefinieerde en duidelijk gescheiden subclassificatie van piraat. Dus hoewel alle buccaneers als piraten worden beschouwd, zijn niet alle piraten zeerovers. Buccaneers bestonden slechts voor een korte periode; ze waren actief vanaf de jaren 1600, en tegen het begin van de 18e eeuw waren de buccaneers uitgestorven. De naam buccaneer komt van het Franse woord 'boucan', een gerookt vlees gemaakt van wilde varkens en runderen. De mannen die buccaneers werden, begonnen met het verkopen van dit vlees aan de kust aan schepen die er doorheen varen. Toen ze eenmaal beseften dat ze meer konden verdienen door piraterij, begonnen ze aan een leven van diefstal. [I]
De term piraat is een meer algemene term die verwijst naar elk type diefstal op open zee. Piraten, in traditionele zin, zouden alle schepen of steden langs de kust aanvallen met de bedoeling iets van waarde te beroven of gevangenen te ontvoeren om losgeld te houden. Het zijn dieven met een boot. De term kan zelfs worden gebruikt om iedereen te beschrijven die ontsnapt door reizen over zee. Dit omvat een grote verscheidenheid aan mensen, wat uiteindelijk betekent dat de term piraat veel meer omvat dan de buccaneer. [Ii]
Een ander groot verschil tussen een boekanier en een piraat ligt in de relatie die elk heeft met zijn eigen nationaliteit, evenals met andere landen. Buccaneers kwamen van het eiland Hispaniola. Ze vormden een aparte groep binnen hun populatie en toen ze eenmaal uitgestorven waren, gold dat ook voor de sociaal-etnische groep waarin ze waren opgenomen. Als populatie waren het hele stoere mannen die extreme omstandigheden konden doorstaan. Ze werden ook zeer bedreven in het scherpschieten en begonnen al snel te werken met Franse en Engelse privé-schepen die bezig waren met de strijd tegen de Spaanse schepen.
Omdat piraten uiteindelijk een wetteloze groep zijn, zullen ze typisch afstand doen van nationale connecties zodra ze de levensstijl aannemen. In de praktijk werken en werken ze niet voor andere landen en discrimineren ze niet bij het nemen van gijzelaars. Zij beschouwen slachtoffers met geen enkele nationaliteit als niet-toegestaan. [Iii]
Aangezien de nationale voorkeuren van de twee groepen heel verschillend zijn, zou het logisch zijn dat hun wettelijke status of de legitimiteit van elke groep ook zou verschillen. Omdat piraten meestal geen enkele natie trouw zijn, en hun enige doel het plegen van diefstal en / of crimineel geweld is, worden zij en hun acties wereldwijd veroordeeld. Er is geen legitimiteit voor hun acties die door elk land kan worden gevalideerd en ze worden doorgaans hard bestraft wanneer ze worden gevangen. [Iv]
De wettelijke status en legitimiteit van de boekaniers is een beetje duisterder en ambigu. Omdat ze af en toe voor het Frans en Engels werkten, noemden ze zichzelf kapers. Een kaper verwijst naar een persoon die op een privéschip diende dat werd aangemoedigd om vijandige schepen en havens aan te vallen. Ze zouden de officiële sanctie en bescherming van het sponsorende land hebben en het land zou op zijn beurt een deel van de winst ontvangen die door deze inspanningen werd behaald. Een kaper voert alleen oorlog met de vijand en nooit met bondgenoten. Om deze redenen werden hun acties als legaal beschouwd, althans voor de naties die hen sponsorden. Vermits boekaniers zichzelf als kapers beschouwden, zeilden ze vaak onder de bescherming van de letter van het merk, die zou worden verleend door Britse, Franse of Nederlandse autoriteiten. Deze brieven waren echter vaak frauduleus en juridisch ongeldig. Het was een tijdperk van wijdverspreide analfabetisme, zodat ze in wezen elke brief konden doorgeven als legitiem, zelfs als dat niet het geval was. Verder, zelfs in gevallen waarin de boekaniers een legitieme brief hadden om onder te werken, zouden ze vaak niet voldoen aan de vereiste voorwaarden voor oorlogvoering onder deze omstandigheden en zouden ze de vijand vaak aanvallen op momenten dat er geen bevel was om dit te doen. Hun dubbelzinnige status werd uitgebuit door de Spanjaarden. Ze werden vaak gestraft, meestal door ophanging of guillotine, ongeacht de vraag of de aanvallen waren gelicentieerd door een ander land. [V]
Sinds piraterij bestaat sinds het begin van reizen over zee en zee, heeft het plaatsgevonden in bijna elke regio van de wereld. De vroegste gedocumenteerde piraterij deed zich voor in de Egeïsche wateren en verspreidde zich door de Middellandse Zee. Vanaf daar verspreidde het zich naar alle regio's die zwaar zijn gereisd, waaronder Afrika, Azië, de Perzische Golf, de Caribische Zee en Noord- en Zuid-Amerika. [Vi]
Aangezien de toeristen uit Hispaniola kwamen en regelmatig Spaanse schepen aanvielen, opereerden ze bijna uitsluitend in de Caribische Zee tijdens de korte tijd waarin ze betrokken waren bij aanvallen..
De geschiedenis en het record van piraten is veel langer en gevarieerder dan die van de boekaniers. Buccaneers opereerden in een apart tijdperk van de geschiedenis en stierven niet lang daarna uit, wat betekent dat hun historische nalatenschap kort en volledig is.
De eerste gedocumenteerde piraterij vond plaats in 14th eeuw B.C. Sinds die tijd hebben piraten in verschillende regio's over de hele wereld geopereerd. Ze gaan ook door perioden van populariteit, die op andere tijden afnemen. Er bestaan nog steeds piraten in de moderne wereld en iedereen die in of rond Somalië reist, wordt doorgaans op de hoogte gebracht van het gevaar. Dit betekent dat de geschiedenis van piraten ongelooflijk lang is en waarschijnlijk zal worden uitgebreid naar de toekomst. [Vii]