Tegenwoordig zijn vrouwenrechten, gendergelijkheid en reproductieve rechten prioriteiten op de agenda van de internationale gemeenschap. Toch is dit niet altijd het geval geweest. Vrouwen hebben altijd gestreden voor hun rechten en velen blijven dit doen omdat ze gediscrimineerd blijven en ondergeschikt worden gemaakt aan hun mannelijke tegenhangers in verschillende delen van de wereld. Vrouwen en kinderen zijn bijvoorbeeld de meest kwetsbare segmenten van de samenleving in door conflicten getroffen gebieden; vrouwen worden nog steeds gediscrimineerd op de werkplek in veel westerse landen; en geweld tegen vrouwen blijft overal ter wereld een groot probleem.
Geconfronteerd met discriminatie en onderdrukking, creëerden vrouwen verzetsbewegingen om gendergelijkheid te bereiken en gelijke en inclusieve samenlevingen te bevorderen. In het kader van de strijd voor vrouwenrechten kunnen we verschillende bewegingen en sociale kaders vinden, zoals feminisme en feminisme.
Vrouwen en meisjes hebben altijd gevochten voor hun rechten en feministische bewegingen zijn wijdverspreide fenomenen over de hele wereld. Hoewel we verschillende soorten feminisme kunnen vinden, wordt de term in het algemeen gedefinieerd als 'de overtuiging dat vrouwen dezelfde rechten, macht en kansen als mannen zouden moeten hebben en op dezelfde manier moeten worden behandeld, of de reeks activiteiten die bedoeld zijn om deze staat te bereiken.”
Feminisme is een sociaal kader met als hoofddoel de empowerment van vrouwen en het bereiken van gendergelijkheid. Feministische bewegingen zijn vrouwelijk gecentreerd en zien mannen vaak als mogelijke vijanden. In de Verenigde Staten begon het feminisme zich in de jaren zestig en zeventig te verspreiden en had het een diepe impact op de Amerikaanse samenleving. De 'radicale' ideeën ondersteund door feministen zijn erin geslaagd om culturen en samenlevingen over de hele wereld te veranderen. Bijvoorbeeld, feministische veldslagen verkregen:
Het feminisme vocht in feite vooral tegen de stereotiepe idealen van de patriarchale samenleving. Patriarchaat was (en is) een machtssysteem dat samenlevingen verdeelde op basis van 'traditionele' geslachtsrollen. Aan het begin van de 20th eeuw, mannen waren bevoorrecht en alle sociale structuren werden gecreëerd om de mannelijke superioriteit te handhaven. Omgekeerd werden vrouwen geconfronteerd met verschillende beperkingen:
Het patriarchale model werd over de hele wereld verspreid en de terugslagen van de 'oude mentaliteit' zijn vandaag nog steeds zichtbaar. In sommige delen van Europese en westerse landen worden vrouwen nog steeds geconfronteerd met discriminatie, terwijl sommige landen in het Midden-Oosten en Afrika nog steeds sterk patriarchaal zijn. Bijvoorbeeld, in Saoedi-Arabië kunnen vrouwen geen auto's rijden en kunnen niet naar het buitenland reizen zonder de toestemming (of de aanwezigheid, in de meeste gevallen) van een "mannelijke voogd" - een mannelijk lid van hun familie.
Hoewel het feminisme een sterke invloed had op veel samenlevingen, was de beweging voornamelijk beperkt tot blanke vrouwen uit de midden- en hogere klasse. Als zodanig werden feministen vaak beschuldigd van het negeren van de behoeften en de benarde toestand van zwarte vrouwen - wier strijd werd veroorzaakt door racisme, seksisme en classisme.
De term 'Womanist' werd in 1983 bedacht door de schrijver Alice Walker in haar boek Op zoek naar de tuinen van onze moeders: Womanist Prose. De auteur definieerde "Womanist" als volgt:
“1. Van vrouwelijk. (Opp van "meisjesachtig", d.w.z. frivool, onverantwoordelijk, niet serieus.) Een zwarte feministe of feministe van kleur. Van de zwarte folkuitdrukking van moeders tot vrouwelijke kinderen, "je doet vrouwelijk", d.w.z. als een vrouw. Meestal verwijzend naar schandalig, moedig, moedig of opzettelijk gedrag. Meer en diepgaander willen weten dan als "goed" wordt beschouwd. Geïnteresseerd in volwassen doen en laten. Opgroeien volwassen. Opgroeien. Uitwisselbaar met een andere zwarte volksuitdrukking: "Je probeert volwassen te worden." Verantwoordelijk. De leiding hebben. ernstig.
Womanism is een sociaal raamwerk dat zich van het feminisme scheidt, zwarte vrouwen centreert, de vrouwelijkheid viert en streeft naar het bereiken en behouden van een inclusieve cultuur in alle samenlevingen. Womanism is geen kwestie-gebaseerde beweging - aangezien de kwesties constant variëren en veranderen - maar het is even bezorgd over alle vormen van onderdrukking.
Womanism komt voort uit de intersectionaliteit van onderdrukking en discriminatie waarmee zwarte vrouwen in alle samenlevingen te maken hebben. De strijd van zwarte vrouwen met onderdrukking is zelfs driedimensionaal omdat ze worden geconfronteerd met:
In alle samenlevingen verdienen zwarte vrouwen minder dan alle anderen; ze worden vaak gemarginaliseerd en gediscrimineerd, en misdaden (misbruiken, geweld, moorden, enz.) tegen zwarte vrouwen worden te weinig gerapporteerd en vergeten. Helaas hebben feministische bewegingen vaak nagelaten het lot van zwarte vrouwen aan te pakken en zwarte en Latina-vrouwen te betrekken bij hun protesten.
In het licht van de elitaire aard van het feminisme, betoogde Diana L. Hayes, hoogleraar Systematische Theologie bij de afdeling Theologie in Georgetown - gespecialiseerd in Womanist Theology and Black Theology, dat:De feministische beweging, zowel in de samenleving als binnen de christelijke kerken, was een van de blanke vrouwen - meestal geschoolde vrouwen van de middenklasse - met de vrijheid en het voorrecht om militant te worden zonder de gevolgen te vrezen die zo hard zijn als een vrouw van kleur of van lagere klasse blanke vrouw zou worden onderworpen aan."Met andere woorden, de strijd van feministische bewegingen is bijna volledig irrelevant voor de situatie van zwarte vrouwen.
Zowel feminisme als womanisme vallen binnen het kader van de strijd voor vrouwenrechten. Er zijn echter belangrijke verschillen tussen de twee:
Ondanks veel verschillen tussen de twee bewegingen, hebben feminisme en feminisme sommige kenmerken gemeen. In beide gevallen worden vrouwen geconfronteerd met een soort van onderdrukking en beroving van rechten, en in beide gevallen vechten ze voor hun vrijheid en voor de erkenning van hun rol in de samenleving. Ongeacht het sociale kader hebben vrouwen altijd hun identiteit en hun zelfbeschikking gezocht in door mannen gedomineerde samenlevingen. Toch begonnen feministen hun strijd vanuit een reeds bevoorrechte positie in vergelijking met het uitgangspunt van zwarte vrouwen. Tegenwoordig zijn de verschillen tussen feminisme en feminisme minder evident, omdat de "blanke middenklasse" zich meer bewust is van de moeilijkheden waarmee zwarte vrouwen worden geconfronteerd. De rechten van vrouwen zijn zelfs een intersectioneel onderwerp geworden in de agenda van de internationale gemeenschap.
Vrouwen en meisjes moesten altijd vechten - en blijven dat doen - om hun identiteit te bevestigen en hun fundamentele en onvervreemdbare rechten te verwerven in door mannen gedomineerde samenlevingen. In de Verenigde Staten - en in de meeste westerse landen - begonnen verzetsbewegingen tegen het patriarchale systeem (dat wil zeggen feminisme) zich midden 20 te verspreidenth eeuw, en had een grote impact op samenlevingen. Feministische bewegingen kregen stemrecht en reproductieve rechten en openden de weg voor vrouwen om de arbeidsmarkt te betreden en om eigendommen te bezitten. Veel zwarte en Latino (en ook enkele blanke) vrouwen beschouwden het feminisme echter als een beweging van bevoorrechte blanke vrouwen uit de middenklasse die de benarde toestand van zwarte mensen volledig negeerden.
Daarom definieerde schrijver Alice Walker in 1983 de zoektocht naar rechten en gelijkheid van zwarte vrouwen als 'womanisme'. Anders dan feminisme, streeft het vrouwisme naar genderverzoening, richt het zwarte vrouwen en beschouwt mannen niet als mogelijke vijanden. Womanisme komt voort uit de driedimensionale onderdrukking van zwarte vrouwen die worden geconfronteerd met seksisme, racisme en classisme. Vandaag hebben feministen en feministen hun gemeenschappelijke basis gevonden en is de strijd voor vrouwenrechten meer inclusief geworden. Alle vrouwen en alle meisjes hebben recht op dezelfde rechten, ongeacht hun leeftijd, hun afkomst en de kleur van hun huid.