Men zou het verschil tussen smaad en laster moeten ontdekken omdat smaad en laster twee woorden zijn die we te vaak horen, maar die verward blijven vanwege hun vergelijkbare betekenissen. Beide woorden impliceren dat iemand wordt beschuldigd en beide vallen onder de overkoepelende term defame. Zowel laster als smaad worden gebruikt om een persoon of een voorwerp schade toe te brengen en hebben vergelijkbare effecten. Zowel laster als smaad hebben één ding gemeen en dat is dat ze vals zijn en geen basis hebben. Dit is de reden waarom we zoveel rechtszaken tegen smaad horen. Het is echter verkeerd om ze door elkaar te gebruiken. Dit artikel belicht de verschillen tussen smaad en laster, zodat de lezer het juiste gebruik van deze woorden kan maken.
Libel verwijst naar een situatie waarin geschreven woorden worden gebruikt om smaad aan een persoon te brengen. In tegenstelling tot laster die moeilijk te bewijzen is in een rechtbank, is smaad heel gemakkelijk te bewijzen in een rechtbank met behulp van een schriftelijke verklaring die is gepubliceerd in een krant of tijdschrift. Dit is de manier waarop het Oxford English dictionary aansprakelijkheid definieert; "Een gepubliceerde valse verklaring die schadelijk is voor iemands reputatie; een geschreven laster. "Bovendien heeft smaad volgens het Engelse woordenboek in Oxford een afgeleide genaamd libeler. Ook wordt smaad gebruikt als een zelfstandig naamwoord evenals als een werkwoord.
Laster is gesproken woorden. Zo is laster makkelijk om mee weg te komen, omdat het moeilijk wordt om iets te bewijzen dat door mond-tot-mondreclame werd gehoord. Tegenwoordig is zelfs laster gemakkelijk te vervolgen met de aanwezigheid van media, omdat bewijs van op band opgenomen stem kan worden getoond in de rechtbank om te bewijzen dat de lasteraar valse woorden heeft gebruikt. De definitie die door het Oxford Engels woordenboek wordt gegeven aan laster is "de actie of misdaad van het maken van een valse gesproken verklaring die schadelijk is voor iemands reputatie." Dit woord laster wordt ook gebruikt als zelfstandig naamwoord en als werkwoord.
• Laster en smaad zijn manieren om iemand in diskrediet te brengen of te beledigen.
• Terwijl laster verwijst naar het gebruik van gesproken woorden om een persoon te belasteren, verwijst smaad naar het gebruik van geschreven woorden.
• Dit onderscheid staat vandaag onscherp vanwege de invloed van elektronische media.
Hoewel het recht om zijn mening te uiten of zijn opvattingen te delen een kenmerk is van persoonlijke vrijheid, is het tegen de wet om een reputatie te betwisten door hem te beschuldigen of te bekritiseren zonder de feiten te kennen. Met de groei van elektronische media wordt het onderscheid tussen laster en smaad steeds vager aangezien iedereen die laster in een tv-programma gebruikt, niet anders is dan smaad omdat deze woorden door miljoenen tegelijk worden gehoord en gezien. Dit is de reden waarom smaad door laster van een tv-programma in veel landen als smaad beschouwd wordt. Het plaatsen van valse informatie over een persoon op een blog of een website komt ook neer op smaad en is strafbaar volgens de wet.
Afbeeldingen beleefdheid: