'Gehoorzamen' en 'volgen' zijn twee manieren om een persoon te beschrijven die iets doet waarvoor hij is opgedragen. Ze hebben verschillende intensiteitsniveaus en ze hebben iets andere connotaties. Bovendien heeft 'volgen' meer betekenissen, terwijl 'gehoorzamen' een gespecialiseerd woord is.
'Gehoorzamen' betekent voor een persoon of dier - of, wanneer gepersonifieerd, een voorwerp - om te doen wat hem wordt verteld. Dit kan specifiek zijn, zoals het volgen van bestaande bestellingen.
"Hij zei me om de vuilnis buiten te zetten en ik gehoorzaamde."
"Je moet me gehoorzamen en vastbinden."
Het kan ook niet-specifiek zijn, zoals het gehoorzamen van een ander in het algemeen.
"Ze gehoorzaamt altijd."
"Allen werden geleerd om te gehoorzamen."
'Volgen' is in de eerste plaats een werkwoord. De meest gebruikte betekenis is om achter iets te blijven of er achteraan te gaan.
"Ik volgde zijn auto tot hij me naar het verlaten pakhuis leidde."
"Iemand volgt ze."
Het kan ook iets betekenen dat na een ander komt, zoals in een lijst of schema.
"De letter B volgt de letter A in het alfabet."
"We zullen dineren, gevolgd door een muzikale uitvoering."
Gerelateerd aan de laatste definitie is dat van een logische conclusie, die meestal wordt geformuleerd als 'het volgt dat'.
"Als water nat is en de oceaan van water is, dan volgt daaruit dat de oceaan nat is."
"Hieruit volgt dat als meer katten worden gecastreerd, er minder katten op straat zullen zijn."
Vervolgens kan het betekenen dat je aandacht moet schenken aan of iets moet bijhouden.
"Ze volgt alle presidentskandidaten en hun vooruitgang."
"Zijn blik volgde de bal door het veld."
Ten slotte hebben we de betekenis van 'gehoorzamen': een pad bewandelen, figuurlijk of letterlijk.
"Volg de onverharde weg tot je de stad bereikt."
"Ik volgde zijn lessen altijd en begeleidde me door een moeilijk deel van mijn leven."
Wanneer het in deze situatie wordt gebruikt, betekent dit meestal dat de persoon begrijpt wat hij moet doen, of dat hij de orders gebruikt als richtlijn.
'Obey' is een veel sterker woord dan 'volgen'. Het gebruik van het woord impliceert dat er meer betekenis aan verbonden is. Bijvoorbeeld, wanneer een persoon gehoorzaamt, kunnen ze minder keus hebben, bijvoorbeeld wanneer een persoon een dienaar is en bevelen van hun meester ontvangt. Een andere mogelijkheid om het woord 'gehoorzamen' te gebruiken is wanneer de persoon sterke gevoelens heeft over de persoon die de bevelen geeft of over de bestellingen zelf. Wanneer ze om de persoon of de orders geven, zullen ze eerder geneigd zijn meer aan zichzelf te wijden aan het vervullen van de orders.
'Volgen' is daarentegen iets dat meer vrijwillig of minder bindend is. Het volgen van een bestelling wordt eerder gedaan door iemand die meer keus heeft in de kwestie of zich niet zo sterk voelt over de persoon die de bestellingen geeft. Het kan ook de oorspronkelijke volgorde als leidraad gebruiken in plaats van te proberen het naar de letter uit te voeren; het is veel gebruikelijker om de uitdrukking 'volg [iemands] begeleiding' te zien dan te zien 'gehoorzamen [iemands] begeleiding', omdat het begeleiden van een persoon een aanbod is en geen eis.
Om samen te vatten, heeft 'gehoorzamen' meer emoties of krachtdadigheid die eraan verbonden is. Het heeft minder mogelijke betekenissen en het heeft connotaties die impliceren dat de persoon die gehoorzaamt zich niet in een positie van macht bevindt of zeer veel om de persoon geeft die de bevelen geeft. De persoon die volgt, heeft echter meer kans om de orders te gebruiken als een richtlijn en heeft meer keuze of minder investeringen in het uitvoeren van de bestellingen.