De concepten van hervorming en revolutie brengen het idee van sociale verandering en innovatie teweeg. Het belangrijkste verschil tussen de twee processen ligt in de manier waarop doelen worden bereikt.
Hervormingen impliceren meestal dat er veranderingen worden aangebracht in de bestaande structuur - voornamelijk de overheidsstructuur - terwijl revolutie vaak de volledige verstoring en de radicale verandering van de status-quo inhoudt. Hervorming en revolutie zijn gericht op veranderende (over het algemeen verbeterende) politieke en sociale omstandigheden van groepen individuen.
Bijvoorbeeld, tijdens de 18th eeuw en de industrialisatieperiode in veel delen van Europa, werden hervormingen doorgevoerd om de arbeidsomstandigheden en de rechten van werknemers te verbeteren - maar deze veranderingen hebben de politieke structuur van Europese landen niet volledig veranderd. Omgekeerd leiden revoluties zoals de beroemde Franse revolutie van 1789 vaak tot radicale veranderingen in de machtsstructuur van het land. Bovendien hebben hervormingen meestal een positieve bijklank, omdat veranderingen op vreedzame wijze worden bereikt, terwijl revoluties vaak een zekere mate van geweld impliceren..
De term 'hervorming' wordt vaak gebruikt door politici, sociale groepen en massa's die politieke en sociale veranderingen willen bereiken door de status-quo te verbeteren, maar zonder noodzakelijkerwijs de bestaande orde omver te werpen. Hervormingen kunnen verschillende benaderingen volgen om hun doel te bereiken, maar over het algemeen voorzien zij de aanpassing van bestaande wetten, beleidsmaatregelen, praktijken en instellingen, waarbij dergelijke veranderingen worden bereikt door vreedzame en constructieve discussies en confrontaties. Veelbelovende hervormingen en veranderingen zijn een sleutelstrategie van veel politici die meer stemmen willen werven door onzekerheden en klachten van ongelukkige massa's aan te pakken.
De 18th de eeuw was de belangrijkste eeuw van hervormingen en sociale veranderingen in heel Europa, maar overal in de wereld blijven hervormingen plaatsvinden, terwijl regeringen en instellingen proberen zich aan te passen aan sociale veranderingen en innovaties. Elke nieuwe regering - in alle delen van de wereld - probeert meestal het bestaande beleid te hervormen en te verbeteren om haar perspectieven en haar idealen te promoten. Bijvoorbeeld, in de Verenigde Staten, tijdens de gehele verkiezingscampagne en na de laatste presidentsverkiezingen te hebben gewonnen, heeft Donald Trump de belofte gedaan om onder meer het bestaande zorgstelsel en de immigratiewetgeving te hervormen - en aldus de steun krijgen van burgers die het beu zijn bestaande bestelling en beleid. Op dezelfde manier krijgen in Italië en veel Europese landen populistische en rechtse regeringen grote steun door te beloven het huidige immigratiebeleid te hervormen en de rol van de afzonderlijke landen binnen de Europese Unie te versterken..
Revolutie is een daad van verzet die resulteert in de omverwerping van de status-quo, en met name van de regering, met geweld. Critici beweren dat vertragingen in noodzakelijke hervormingen kunnen leiden tot revoluties, wat betekent dat als regeringen er niet in slagen tijdig de noodzakelijke veranderingen aan te brengen, de spanningen kunnen escaleren tot gewelddadige revoluties. Bijvoorbeeld, in de jaren 1780, leidde een aantal redenen tot de Franse revolutie. Enkele van de belangrijkste aspecten die hebben geleid tot de opkomst van de gewelddadige protesten zijn:
Dit betekent dat revoluties worden veroorzaakt door een aantal samen gecombineerde factoren die exploderen in gewelddadige protesten en die uiteindelijk de bestaande orde ten val brengen.
Ondanks een aantal belangrijke verschillen tussen beide, hebben hervorming en revolutie enkele aspecten gemeen, waaronder:
Sociale en politieke vooruitgang kan op twee manieren worden bereikt: hetzij door frequente hervormingen, hetzij door zeldzame radicale veranderingen. Politieke stilte en gebrek aan veranderingen leiden tot ongeluk en ontevredenheid onder de massa's, die onvermijdelijk om verbeteringen vragen. Hervormingen en revoluties zijn de twee manieren waarop die verbeteringen kunnen worden bereikt, maar ze verschillen nogal van elkaar. Enkele van de belangrijkste aspecten die een hervorming van een revolutie onderscheiden, zijn onder meer:
Een hervorming is bedoeld om de status-quo te verbeteren door wetten, beleid en praktijken aan te passen, terwijl een revolutie erop gericht is de status-quo volledig omver te werpen, de bestaande orde te elimineren en een nieuw en verbeterd systeem te herstellen;
In het geval van een hervorming wordt geleidelijk verandering bewerkstelligd, wat betekent dat er geen drastische verstoring van het bestaande politieke systeem is - waardoor burgers zich op een gemakkelijkere manier kunnen aanpassen aan de veranderingen en alle sociale groepen in staat stellen om op een samenhangende manier vooruitgang te boeken . Omgekeerd is een revolutie een drastische en plotselinge verandering die vaak een weerslag heeft op de sociale groepen die te maken hebben met de erfenis van geweld; en
Hervormingen zijn omkeerbaar, terwijl een revolutie dat niet is. Verschillende overheersende politieke partijen en politici overschatten bijvoorbeeld dikwijls de beslissingen en het beleid van hun voorgangers, die ten grondslag liggen aan de omkeerbaarheid van vreedzame en progressieve hervormingen. Omgekeerd, zodra de bestaande politieke, economische en sociale orde is omvergeworpen door een gewelddadige revolutie, is er geen weg terug en zijn alle veranderingen permanent.
Voortbouwend op de verschillen die in de vorige paragraaf werden benadrukt, kunnen we een aantal andere aspecten identificeren die een hervorming onderscheiden van een revolutie.
Alle landen en bijna alle regeringen zullen ongetwijfeld een proces van verandering en verbetering ondergaan om zich aan te passen aan de vooruitgang. Door de geschiedenis heen hebben verschillende sociale groepen gevochten voor hun rechten en voor betere omstandigheden, door te streven naar politieke verandering en toevlucht te nemen tot gewelddadige middelen wanneer hervormingen niet werden gerealiseerd.
Het concept van hervorming impliceert de wijziging van een bestaande entiteit - in het algemeen een regering, een wet of een beleid - om vooruitgang en sociale, politieke en economische veranderingen tot stand te brengen. Hervormingen zijn meestal vreedzaam en geleidelijk en de veranderingen die ze teweegbrengen kunnen vaak worden teruggedraaid.
Wanneer regeringen er niet in slagen de nodige hervormingen door te voeren om aan de vraag van het volk te voldoen en rechtvaardigheid en gelijkheid te bevorderen, kunnen spanningen vrij snel toenemen en escaleren, tot het punt dat een mislukte hervorming kan uitmonden in een gewelddadige revolutie.
Wanneer de status-quo ondraaglijk wordt, wordt een revolutie onvermijdelijk en nemen mensen hun toevlucht tot gewelddadige middelen om hun doelen te bereiken. Revoluties gebruiken drastische maatregelen om een radicale - en over het algemeen onomkeerbare - verandering te bewerkstelligen.
Bovendien houden landen tijdens een revolutie vaak op te voldoen aan internationale regelgeving, waarbij ze hun taken en verantwoordelijkheden tegenover hun bondgenoten en partners negeren.
Zodra de revolutie is voltooid, hervat de nieuw benoemde regering de relaties met het buitenland, waarbij ze soms opnieuw onderhandelt over sommige verdragen en convenanten.
Omgekeerd kunnen regeringen tijdens een hervormingsperiode hun rol op het internationale toneel herzien en nieuwe verdragen (of delen van verdragen) heronderhandelen om de bestaande omstandigheden te verbeteren. Maar de rol van het land op het internationale toneel wordt niet verstoord, tenzij de gewijzigde beleidsmaatregelen zich verzetten tegen of in strijd zijn met bestaande regels en allianties op internationaal niveau..
Daarom resulteert een hervorming in de wijziging van de bestaande orde, zowel op nationaal als internationaal niveau, terwijl een revolutie resulteert in de omverwerping van de bestaande regering - vaak met gewelddadige middelen - en in de wijziging van het bestaande internationale evenwicht..