Voorwoord en proloog zijn twee delen die aan het begin van een literair werk verschijnen. Het is vaak moeilijk om het verschil tussen voorwoord en proloog te onderscheiden vanwege hun positie in een boek, en veel lezers gaan ervan uit dat ze hetzelfde doel dienen. Er is echter een duidelijk verschil tussen voorwoord en proloog. De grootste verschil tussen voorwoord en proloog is dat voorwoord dient als inleiding tot het literaire werk terwijl de proloog een inleiding tot het verhaal in het literaire werk dient.
Voorwoord is een inleiding tot een literair werk geschreven door de auteur van het werk zelf. De term Voorwoord komt uit het Latijn Prae en Fatia betekenis eerder gesproken. Het belangrijkste doel van een voorwoord is om de lezers wat achtergrondinformatie over het boek te geven voordat ze gaan lezen. Een voorwoord beschrijft over het algemeen details zoals hoe het boek is ontstaan, waarom en hoe het is geschreven, het verhaal achter de ontwikkeling van het boek, etc. Het kan ook dank en dankbetuigingen bevatten aan de mensen die de auteur hebben geholpen bij het schrijven en publiceren het boek. Voorwoord is meestal te vinden in non-fictie, en een van de meest onderscheidende kenmerken tussen voorwoord en proloog is dat de auteur het publiek rechtstreeks in een voorwoord richt.
Velen hebben de neiging om de term voorwoord te verwarren met voorwoord, omdat het ook aan het begin van een boek verschijnt en soortgelijke kenmerken heeft. Maar het is belangrijk op te merken dat het voorwoord is geschreven door iemand anders dan de auteur, hoogstwaarschijnlijk een expert in dat specifieke vakgebied.
Proloog is een apart, inleidend gedeelte dat verschijnt als het begin van een literair werk. De proloog biedt achtergronddetails en stelt de toon en stemming in om de instelling vast te leggen. In fictie fungeert proloog als een deel van de vertelling en biedt over het algemeen een achtergrondverhaal aan de gebeurtenissen voorafgaand aan het verhaal. Een proloog kan ook personages en gebeurtenissen introduceren in een verhaal. De auteur richt zich niet rechtstreeks tot het publiek in een proloog, in tegenstelling tot een voorwoord. Het functioneert als een introductie tot het verhaal zelf, niet het werk. Prologen worden meestal gevonden in fictie. Ze zijn van nature korter dan echte hoofdstukken en kunnen slechts een pagina of twee in lengte zijn.
Proloog is het tegenovergestelde van epiloog. Epilogue verschijnt aan het einde van een literair werk en fungeert als een conclusie. Het is belangrijk op te merken dat boeken zelden zowel proloog als epiloog bevatten; vaker bevat een boek een proloog of een epiloog.
Voorwoord is een inleiding tot een literair werk geschreven door de auteur van het werk zelf.
Proloog is een afzonderlijk inleidend gedeelte van een literair, dramatisch of muzikaal werk.
Voorwoord is een inleiding tot het literaire werk.
Proloog is een inleiding tot het verhaal.
In de Voorwoord, de schrijver spreekt de lezers rechtstreeks aan.
In de Proloog, de schrijver richt zich niet rechtstreeks tot de lezers.
Voorwoord bevat informatie zoals waarom en hoe het boek is geschreven, bevestiging, enz.
Proloog bevat informatie over personages, gebeurtenissen, de achtergrond van het verhaal enz.
Voorwoord wordt meestal gevonden in non-fictie werk.
Proloog wordt meestal gevonden in fictie.
Afbeelding met dank aan:
"Eerste pagina van het voorwoord van Picturesque New Guinea" door John William Lindt - File: Schilderachtig Nieuw-Guinea.djvu, (Public Domain) via Commons Wikimedia
De verdediging van Duffer's Drift, proloog door "Backsight Forethought", oftewel majoor-generaal Sir Ernest Dunlop Swinton - eigen scan van "The Defence of Duffer's Drift", 1904 (4e duizend, 1907), (Public Domain) via Commons Wikimedia