Het belangrijkste verschil tussen taalkunde en literatuur is dat taalkunde verwijst naar de systematische studie van een taal, terwijl literatuur kan worden gedefinieerd als de studie van geschreven werken in een taal. Dit benadrukt duidelijk dat het belangrijkste verschil tussen deze twee studiegebieden gebaseerd is op structuur en inhoud, hoewel beide de gemeenschappelijke taal hebben als basis voor hun werken. Dit artikel zal proberen om deze twee termen, taalkunde en literatuur te definiëren, terwijl het inzicht verschaft in de verschillen die bestaan binnen de twee velden.
De menselijke talen die ons in staat stellen om met elkaar te communiceren hebben zeer systematische structuren. Taalkunde is een veld dat deze structurele aspecten van een taal bestudeert. Daarom kan het worden gedefinieerd als de systematische en wetenschappelijke studie van een taal. Het omvat de studie van taal in relatie tot de aard, organisatie, oorsprong, contextuele impact, cognitieve en dialectische vorming. Linguïsten houden zich bezig met de aard van talen, hun systematische component, de overeenkomsten en verschillen die bestaan tussen menselijke talen en de cognitieve processen die in het spel komen.
Het gebied van de taalkunde bestaat uit een aantal delen die de totaliteit van de taalkunde vormen. Het zijn fonetica (de studie van de fysieke aard van spraakklanken), fonologie (de studie van de cognitieve aard van spraakklanken), morfologie (de studie van woordvorming), syntax (de studie van zinsvorming), semantiek (de studie van betekenis) en pragmatiek (de studie van het gebruik van taal). Andere dan deze zijn er andere disciplines die verband houden met taalkunde zoals psycholinguïstiek, sociolinguïstiek, dialectologie, ethno-linguïstiek, enz..
Literatuur omvat geschreven werken die behoren tot vele genres, variërend van poëzie en drama's tot romans. Literatuur is een kunstwerk. Het is een creatie van een wereld die de lezer toestaat om niet alleen in een buitenaardse wereld te duiken, maar ook om de lezer in staat te stellen over verschillende kwesties na te denken. Het is niet alleen een recital van de gewone rede maar bevat artistieke waarde. Er zijn verschillende vormen van literatuur, voornamelijk proza en poëzie. Proza omvat drama's, romans en korte verhalen, terwijl poëzie verwijst naar een meer melodieus en ritmisch kunstwerk. Anders dan in de taalkunde, is literatuur verstoken van rigiditeit in de structuur en de relaties. Het is niet beperkt tot een bepaalde sfeer en heeft een enorm canvas. Als we naar de Engelse literatuur kijken, zijn de literaire werken verdeeld in verschillende tijdperken, ook wel literaire perioden in de Engelse literatuur genoemd, met het doel te studeren, zoals de renaissance, de romantische periode, de Victoriaanse periode, enzovoort. Voor elke periode zijn er hedendaagse schrijvers, dichters en toneelschrijvers die prominente figuren van de tijd waren in termen van hun literaire werk. Bijvoorbeeld, in de Victoriaanse periode waren Alfred Lord Tennyson, de Bronte-zusters, Robert Browning en Thomas Hardy prominente figuren die aan populariteit gewonnen hadden, hetzij in de maatschappijen op dat moment, hetzij later in de betekenis van hun bijdrage aan de literatuur..
• Hoewel taalwetenschap meer een systematische studie van taal en menselijke communicatie is, neemt literatuur in het algemeen een andere wending, waardoor literaire werken haar materiaal voor studie worden.
• Een belangrijk contrast tussen de twee disciplines komt voort uit de systematische aard die samenhangt met de velden en subjectiviteit. In de taalkunde is er minder ruimte voor subjectieve ideeën en het is een studie die zeer wetenschappelijk en objectief is, terwijl literatuur subjectiever is en enorm.
• Beide velden zijn echter gebouwd op het onderdeel van taal als hun belangrijkste bron.