Verschil tussen liberalisme en neoliberalisme - het liberalisme begrijpen Je bent misschien meer (of minder) liberaal dan je denkt

Liberalisme versus neoliberalisme

Het woord 'liberaal' heeft sterke connotaties in moderne politieke discussies. Ongeveer evenveel zichzelf identificeren als liberaal zijn in hun politieke opvattingen als degenen die onvermijdelijk een dergelijk label vermijden. De historische wortels van het liberalisme hebben echter geleid tot een rijk en divers stelsel van filosofische takken. In feite staan ​​veel van deze takken van het liberalisme lijnrecht tegenover elkaar op vele politieke en economische kwesties. Het woord 'liberaal' vat de behendigheid rond dit filosofische concept niet adequaat vast.

Liberalisme was het product van het verlichtingsdenken. John Locke wordt beschouwd als de peetvader van het liberale politieke denken, gebaseerd op zijn vruchtbare geschriften over de natuurlijke rechten van individuen, scheiding van staat en religie, sociaal contract en vele andere filosofische concepten - waarvan er vele werden opgenomen in de democratische revoluties die tientallen jaren plaatsvonden na zijn dood. Wat het liberalisme uniek maakte, was dat het de rol van het individu versterkte en de absolutistische basis van de monarchieën overal ter discussie stelde.

Aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw veranderde het liberalisme echter van een individualistische filosofie in een die meer gemeentelijk van aard is. Ontleend aan het utilitaire concept van John Stuart Mill: 'het grootste geluk voor het grootste aantal', probeerde het liberalisme het 'algemeen welzijn' te verdedigen - namelijk een politiek en economisch systeem dat de sociale vooruitgang voor de groep als geheel maximaliseerde en geen voordeel opleverde voor een een bepaald deel van de personen. Franklin D. Roosevelt heeft deze waarde het beste belichaamd met de "New Deal" in de jaren dertig van de vorige eeuw. Dit geheel van wetgeving leverde een grootschalige overheidsinfrastructuur op - gekenmerkt door projecten voor openbare werken, sociale vangnetten en hervormingen van financiële instellingen - met als doel de gevolgen van het ongebreidelde individualisme dat gewoonlijk gepaard gaat met de beurscrash van 1929 te verzachten. Grote Depressie.

Tegenwoordig wordt de moderne interpretatie van het liberalisme geassocieerd met linkse oorzaken. Geleend van de New Deal, machtigt het liberale economische denken openbare instellingen sterk als een middel om individuen te ondersteunen die negatief worden beïnvloed door de externaliteiten - zoals armoede en vervuiling - van het vrije marktkapitalisme. Wat kwesties van politieke rechten betreft, streeft het liberalisme naar het vrijwaren van burgerlijke vrijheden voor minderheidsgroepen, van de burgerrechtenbeweging voor Afro-Amerikanen in de jaren zestig tot de huidige strijd voor gelijkheid van het huwelijk voor de LGBT-gemeenschap. Hedendaagse voorstanders van het moderne liberalisme zijn personen zoals consumentenrechtenvertegenwoordiger Ralph Nader, de huidige president van de Verenigde Staten Barack Obama en de leider van de Canadese liberale partij Justin Trudeau.

In de afgelopen decennia ontstond een nieuwe vorm van liberalisme - of liever een herinterpretatie van de oorspronkelijke verdiensten ervan - in de vorm van het neoliberalisme. Niet tevreden met de machteloosheid van het moderne liberalisme van het individu ten gunste van de staat, keerden neoliberale filosofen terug naar de grondbeginselen die door Adam Smith's Wealth of Nations werden geboden. Als de blauwdrukken voor het vrije marktkapitalisme beschreef Smith de noodzaak voor menselijke economische activiteit om te worden aangestuurd door de 'onzichtbare hand' van de markt, in plaats van door een overheidsinstantie. Om Smith te citeren,

"Zoals elk individu daarom zoveel mogelijk tracht te bereiken om zijn kapitaal in dienst te stellen van de binnenlandse industrie, en zo die industrie te sturen dat zijn producten van de grootste waarde kunnen zijn; elk individu werkt er onvermijdelijk aan om de jaarlijkse inkomsten van de maatschappij zo groot mogelijk te maken. '

Het toestaan ​​van vrije individuen om te handelen in onbelemmerde markten zal de grootste hoeveelheid rijkdom en algemene voorwaarden opleveren voor een welvarende samenleving in de ogen van het neoliberalisme.

Neoliberalisme - ook wel 'klassiek liberalisme' genoemd omdat het leent van filosofische principes uit de 18e eeuw - was in de eerste plaats een economische denkrichting in zijn oorspronkelijke vorm. Het neoliberalisme benadrukte het belang van deregulering van markten en privatisering van openbare instellingen. De overgang van deze filosofie van economie naar een politieke beweging is de laatste jaren in een stroomversnelling geraakt met de opkomst van het libertarisme in de Verenigde Staten, gepopulariseerd door personen als Rep. Ron Paul en gouverneur Gary Johnson. Hoewel moderne libertairen kunnen worden gelijkgesteld met wat wordt beschouwd als "modern conservatisme" (hoewel deze ideeën liberaal zijn voor sommige economische beleidsmaatregelen, zijn zij het sterk oneens met beleidsmaatregelen die de rol van de staat in het privéleven van burgers relateren - meer specifiek, de rechten van burgers om vrij te trouwen, niet het onderwerp van overheidstoezicht te zijn en vrijelijk verboden substanties zoals marihuana te kopen en produceren Het individu is de ware arbiter van een vrije samenleving in zowel economische als politieke termen in de ogen van neoliberalen, klassieke liberalen, en libertariërs.
Zoals men kan afleiden, is de term 'liberaal' niet bepaald een cookie cutter label dat de diverse aard van de filosofische traditie voldoende beschrijft. De volgende keer dat iemand deze term in een gesprek probeert te gebruiken, moet je ze uitdagen door het te vragen, "Over wat voor liberaal heb je het?"

Beeldcredits: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:SLECO_chart.png