Het menselijk hart heeft de unieke eigenschap om zijn eigen ritme van contractie te genereren. Dit ritme vindt zijn oorsprong in het sinoatriale knooppunt in het atrium van het hart. De impulsen die in de sinoatriale knoop worden gegenereerd, gaan via het geleidende weefsel van het hart van de bovenste kamers naar de onderste kamers, wat uiteindelijk resulteert in een goed georkestreerde samentrekking van de atria, gevolgd door die van de kamers. Wanneer de atria samentrekken, stroomt het bloed van de bovenste kamers naar de lagere kamers. Ventriculaire samentrekking zorgt ervoor dat het bloed vanuit de onderste kamers naar de aorta en vervolgens naar het hele lichaam stroomt.
Bij gezonde personen klopt het hart met een gemiddelde snelheid van 70-90 slagen per minuut. Maar bij hartpatiënten is het ritme van het hart verstoord. De atria en de ventrikels krimpen op verschillende snelheden en op een niet-gesynchroniseerde manier die tot een hartstilstand kan leiden.
Onregelmatigheden in de hartslag vereisen interventie in de vorm van cardioversie of defibrillatie.
Dit is een medische interventie die wordt gebruikt om een abnormale hartslag te normaliseren die optreedt bij atriale flutter, atriale fibrillatie of ventriculaire tachycardie. In deze omstandigheden is de hartslag hoger dan 100 spm en onregelmatig. De aandoening kan episodisch zijn en duidt op een onderliggende hartaandoening zoals hypertensie, cardiomyopathie, enz.
Elektrische cardioversie verwijst naar toediening van therapeutische dosering van elektrische stroom in een specifiek moment van de hartcyclus. De timing is belangrijk om ventriculaire tachycardie te voorkomen. Dit is een geplande procedure die wordt uitgevoerd op poliklinische basis bij patiënten met een voorgeschiedenis van episodische atriale flutter of atriale fibrillaties. Elektrische stroom wordt toegediend met behulp van pads die op de borst of op de borst en rug worden geplaatst. Ze worden op hun plaats gehouden met behulp van een op zoutoplossing gebaseerde gel. De kabels zijn verbonden met een machine die schokken genereert en geeft het hartritme weer. De patiënt krijgt sedativa om de hele procedure draaglijker te maken.
Elektrische cardioversie kan soms worden gebruikt als een levensreddende interventie in noodsituaties zoals ventriculaire tachycardie.
Farmacologische cardioversie houdt het gebruik van anti-aritmica in om de normale hartslag te herstellen. Natriumkanaalblokkers, bètablokkers, kaliumkanaalblokkers of calciumkanaalblokkers zijn de gebruikte geneesmiddelen. Al deze geneesmiddelen werken om de geleidbaarheid van de hartspier te verminderen, wat op zijn beurt de hartslag verlaagt. Dit is een goede alternatief bij patiënten met recent fibrilleren.
Dit is een noodresuscitieve procedure waarbij therapeutische doses elektrische schokken met hoge energie aan patiënten worden toegediend om de hartslag te herstellen bij een hartstilstand of pulserische ventriculaire tachycardie. Ze kunnen op elk moment in de hartcyclus worden toegediend.
Geautomatiseerde externe defibrillatoren die over het algemeen in openbare plaatsen zoals luchthavens, busstations, treinstations, kantoren etc. worden aangetroffen, zijn ontworpen om de gestoorde hartslag te analyseren en dienovereenkomstig schokken toe te dienen. Deze kunnen worden gebruikt door niet-opgeleid personeel en kunnen niet handmatig worden opgeheven. Het enige nadeel is dat ze ongeveer 10-20 seconden nodig hebben om het ritme te analyseren dat kritiek kan zijn.
Semi-automatische externe defibrillatoren zijn vergelijkbaar, behalve dat ze handmatig kunnen worden bediend door een getrainde paramedicus. Ze kunnen de hartslag volgen. Deze machines hebben een ECG-weergave die helpt bij reanimatie.
Interne defibrillatoren worden gezien in de operatiekamers waar ze worden gebruikt om de hartslag te herstellen tijdens een openhartoperatie. De paddles worden boven en onder het hart geplaatst en de schok wordt gegeven.
Automatische interne hartdefibrillator (AICD) wordt geïmplanteerd onder de huid op de borst. Ze volgen constant het ritme van het hart. Bij het waarnemen van eventuele onregelmatigheden in het ritme, stuurt het onmiddellijk schokken naar de hartspier en herstelt de normale hartslag.
Om cardioversie en defibrillatie samen te vatten, herstelt u beiden de normale hartslag, waarbij defibrillatie de voorkeursprocedure bij hartproblemen is.