Verschil tussen Myanmar en Birma

Myanmar is een klein land in Zuidoost-Azië met bijna 55 miljoen inwoners. De jonge democratie ondergaat drastische politieke, sociale en economische veranderingen. Het land - ooit bekend als Birma - veranderde officieel zijn naam in "Myanmar" in 1989, na jaren van interne onrust. Beide namen worden echter nog steeds in verschillende contexten gebruikt.

De naam Birma werd in 1886 door Britse kolonisatoren opgelegd en werd enigszins gewijzigd door Birmese burgers om de Engelse uitspraak aan te passen. De kolonie verwierf onafhankelijk in 1948 en veranderde haar naam in "De Unie van Birma." Na het einde van de oorlog en het bereiken van onafhankelijkheid, beleefde het land ernstige politieke en sociale beroering en worstelde om een ​​nieuwe nationale identiteit te vinden. Een militaire junta nam de macht in 1989 en benoemde een commissie om de naam van het land en van zijn hoofdstad te veranderen. Daarom werd Birma Myanmar en werd Rangoon veranderd in Yangoon. De namen zijn gewijzigd om de volgende redenen:

• Myanmar is de officiële naam in de Birmese taal (de twee versies hebben zeer vergelijkbare uitspraken in de lokale taal);

• "Myanmar" werd verondersteld een meer inclusieve en veelomvattende naam te zijn; in het bijzonder wordt aangenomen dat het meer inclusief is voor minderheden; en

• Het leger wilde alle aanpassingen in de Engelse namen verwijderen. Ze geloofden dat de naam "Birma" - opgelegd door Britse kolonisten - alleen naar de Birmese meerderheid verwees en de connotaties van etnische suprematie had.

Tot op heden is de officiële naam van het land "De Republiek van de Unie van Myanmar", maar niet iedereen heeft de nieuwe nomenclatuur aanvaard. In feite hebben de meeste Engelstalige landen (d.w.z. Canada, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, enz.) De verandering nooit herkend. Als zodanig blijven beide namen worden gebruikt en men gelooft dat de keuze om "Myanmar" te gebruiken in plaats van "Birma" (en vice versa) grotendeels afhangt van de context.

Jarenlang heeft Aung San Suu Kyi - de eerste en zittende staatsadviseur en leider van de Nationale Liga voor Democratie van Myanmar - aangedrongen op het gebruik van "Birma" in plaats van "Myanmar" als een teken van oppositie tegen de militaire junta die de naam veranderde. Maar vandaag is het debat in het land afgebouwd, omdat de natie geconfronteerd wordt met meer belangrijke en urgente problemen. Op internationaal niveau gebruiken de Verenigde Naties en andere internationale instanties de naam "Myanmar", terwijl kranten en media vaak beide versies gebruiken afhankelijk van de context - of zelfs in hetzelfde stuk, aangezien niet alle lezers bekend zijn met de wijziging.