Avastin, bekend onder de handelsnaam Bevacizumab, is een populair medicijn dat door artsen en oncosurgeons wordt gebruikt om verschillende kankers in verschillende stadia alleen of in combinatie met andere chemotherapie-geneesmiddelen te behandelen. Terwijl Lucentin specifiek wordt gebruikt voor de behandeling van aandoeningen die verband houden met het oog, met name natte leeftijdsgebonden maculaire degeneratie. Onlangs heeft de FDA het mogelijk gemaakt dat artsen Avastin ook voorschrijven voor natte leeftijdsgebonden maculaire degeneratie omdat het een significant behandelingspotentieel heeft getoond door de groei van abnormale bloedvaten te blokkeren. Er zijn duidelijke verschillen tussen de twee geneesmiddelen.
Avastin is in de eerste plaats een middel tegen kanker dat wordt gebruikt voor de behandeling van glioblastoma. Het is met name handig als de kanker progressief is of is teruggekeerd. Het medicijn is ook zeer effectief bij de behandeling van metastatische colorectale kanker en vormt gewoonlijk de eerste of tweede behandelingslijn samen met andere chemotherapeutische middelen zoals 5-fluorouracil en fluoropyrimidine. Avastin is echter niet het eerste medicijn bij uitstek wanneer het gaat om primaire colorectale kanker. Gemetastaseerde nierkanker is een andere aandoening waarbij Avastin in combinatie met interferon Alfa effectief bleek te zijn.
Avastin wordt eenmaal per twee weken intraveneus geïnjecteerd. Het werkt door de groei en verspreiding van kankercellen in het lichaam te stoppen
Maar Avastin is een zeer krachtig medicijn met veel bijwerkingen en mag daarom alleen na voorschrift van de arts worden ingenomen. Soms kunnen de bijwerkingen voor sommige mensen zeer dodelijk zijn. Levensbedreigende complicaties omvatten gastro-intestinale perforatie - aangegeven door ernstige buikpijn, braken, misselijkheid, obstipatie en hoge koorts; ernstige bloeding, aangegeven door bloed bij hoest of braken, bloeding in de maag, hersenen of het ruggenmerg. Aangezien Avastin bloedingen aanmoedigt, mag het 28 dagen voor en na een operatie niet worden gegeven omdat het de wondgenezing vertraagt.
Andere complicaties die kunnen optreden na inname van Avastin zijn een plotselinge stijging van de bloeddruk, verminderde zuurstofconcentratie in de rode bloedcellen, proteïnurie, infusiereactie, hartproblemen en stoornissen van het zenuwstelsel. De patiënt kan klagen over zwakte, traagheid in bewegingen, verwarring, visuele stoornissen, blindheid, pijn op de borst, hoofdpijn, rillingen, piepende ademhaling, transpireren of jeuk. Afgezien van dit wordt ook gezien dat Avastin de eierstokken beïnvloeden. Het kan de vruchtbaarheid verminderen en onregelmatige menstruatie veroorzaken.
Avastin mag niet worden gegeven aan patiënten die in afwachting zijn van een operatie of aan vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven of zwanger proberen te worden.
Lucentin, verkocht als Ranibizumab, wordt uitsluitend gebruikt voor de behandeling van oogaandoeningen zoals natte leeftijdsgebonden maculaire degeneratie, maculair oedeem dat volgt op retinale veneuze occlusie en diabetisch macula-oedeem. Het is een krachtige vasculaire remmer van de endotheliale groeifactor. Het voorkomt dat het bloed in de macula lekt, wat het meest visueel gevoelige gedeelte van het netvlies is.
Het medicijn wordt rechtstreeks in de oogbal geïnjecteerd en moet worden toegediend door een zeer bekwame specialist. De dosering is eenmaal per maand gedurende drie opeenvolgende maanden, waarna de toestand van de patiënt wordt beoordeeld.
Lucentin is meestal veilig en veroorzaakt zelden bijwerkingen. Het is bekend dat het bij zeer weinig patiënten netvliesloslating, interne ooginfectie, beroerte en hartaanval veroorzaakt. Vaak voorkomende bijwerkingen zijn toename van de intraoculaire druk voor en na het medicijn, droogheid, watering, roodheid in het oog, oogpijn, kleine vlekjes in het zicht, hoofdpijn, infectie in de neus en keel en misselijkheid. Vrouwen die een behandeling ondergaan, moeten de conceptie vermijden tijdens deze periode omdat het medicijn foetale afwijkingen kan veroorzaken. Vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven, mogen Lucentin ook niet voorgeschreven krijgen.
Avastin en Lucentin zijn sterke geneesmiddelen die niet samen mogen worden toegediend. Deze geneesmiddelen kunnen interageren met de reguliere medicatie van de patiënten en daarom moet de patiënt de arts altijd vertellen over zijn medicatiegeschiedenis. Hoewel Avastin onlangs is toegestaan als 'off-label' gebruik voor natte leeftijdsgebonden maculaire degeneratie door de FDA, is het gebruik ervan uitsluitend ter beoordeling van de arts.