Een van de meest voorkomende oorzaken van hoofdpijn is een acute migraineaanval. Dit treft 30 miljoen mensen in de Verenigde Staten en ongeveer 325 miljoen mensen wereldwijd. Volgens epidemiologische schattingen komt deze ziekte vier keer vaker voor bij vrouwen in hun vroege volwassenheid. Mensen die lijden aan migraine-aanvallen ervaren over het algemeen een kloppende hoofdpijn die aan een of beide zijden van het hoofd kan worden gevoeld. De pijnintensiteit van migrainehoofdpijn kan variëren van matig tot ernstig, en hoofdpijn kan gepaard gaan met andere symptomen, zoals misselijkheid en braken. Mensen die lijden aan migraine-aanvallen melden ook gevoeligheid voor licht en geluid; van deze stimuli werd waargenomen dat ze bij blootstelling een ernstige verergering van de symptomen teweegbrachten. Doorgaans duren migrainehoofdpijn enkele uren en in ernstige gevallen kan het uitschakelen van hoofdpijn enkele dagen duren..
De oorzaak van hoofdpijn bij migraine-aanvallen kan worden toegeschreven aan abnormaliteiten van de bloedvaten in de hersenen. Volgens hersenspecialisten worden cerebrale bloedvaten verwijden en ontstoken tijdens een acute aanval. Bekende triggerende factoren, zoals hard geluid, lichtflitsen, angst en hormonale onbalans, kunnen dilatatie van bloedvaten in de hersenen versnellen, en gebeurtenissen initiëren die leiden tot migrainehoofdpijn. Hoewel de precieze oorzaak en het mechanisme van migraine-hoofdpijn nog onbekend zijn, toont het huidige bewijs dat migraine een neurovasculaire aandoening is.
Op dit moment zijn verschillende medicijnen beschikbaar voor migraineaanvallen. De eerstelijnsmedicijnen die gewoonlijk door clinici worden voorgeschreven, behoren echter tot een groep geneesmiddelen die serotonine 1B / 1D-agonisten worden genoemd. Ze worden vaker "Triptans" genoemd omdat deze drugs het achtervoegsel "-triptan" in hun naam hebben staan. Triptanen verlichten hoofdpijn bij een migraine-aanval door vernauwing van de bloedvaten in de hersenen. Ze versterken de activiteit van serotonine, een neurohormoon en een neurotransmitter die vernauwing van de vaatwanden veroorzaakt. Triptanen regelen ook de ontsteking van bloedvaten door de afgifte van ontstekingsmoleculen in het centrale zenuwstelsel te remmen. Twee van de vaak gebruikte voorgeschreven triptanen zijn Sumatriptan en Eletriptan, die respectievelijk als Imitrex en Relpax op de markt worden gebracht. In dit artikel zullen we het verschil tussen beide medicijnen bespreken.
Sumatriptan is het prototype van serotonine-agonisten dat op de markt is gekomen voor de behandeling van migraine. Vanwege dit wordt het de eerste-generatie triptan genoemd. Dit medicijn is er in vele formuleringen en het kan oraal worden toegediend, via nasale inhalatie, huidinjectie of het aanbrengen van een huidpleister. Sumatriptan is een analoog van serotonine, dat activering van serotonine-receptoren veroorzaakt die zich in de bloedvaten van de hersenen bevinden. Dit worden 5-HT 1B / 1D-receptoren genoemd, die specifiek zijn voor de hersenen. Sumatriptan activeert geen andere serotoninereceptoren en het heeft ook geen affiniteit voor andere neutrotransmitterreceptoren in de hersenen. Hierdoor is Sumatriptan in staat om migraine te verlichten door vasculaire vernauwing en beheersing van ontstekingsmoleculen. De formulering van Sumatriptan, die het snelst begin van de werking heeft, is via subcutane injectie, die binnen 15 minuten na toediening van het geneesmiddel van kracht wordt. In vergelijking met oraal en intranasaal bereide formuleringen waarvan wordt verwacht dat ze binnen een bereik van 20 minuten tot een uur effect zullen hebben. De piek van hoofdpijnverlichting kan worden bereikt binnen een periode van twee uur voor intranasale en subcutaan geïnjecteerde formuleringen, terwijl oraal toegediend Sumatriptan heeft een piek klinisch effect na vier uur vanaf het moment van toediening van het geneesmiddel.
Eletriptan (Relpax) is de meest recent op de markt gebrachte serotonineagonist voor migraine. In vergelijking met Sumatriptan wordt Eletriptan beschouwd als een tweedegeneratie-triptan, samen met Naratriptan, Rizatriptan, Zolmitriptan en Frovatriptan. Het is alleen beschikbaar in een orale formulering, terwijl Sumatriptan via verschillende routes kan worden toegediend. De orale biologische beschikbaarheid is echter beter dan Sumatriptan, waardoor het een snellere tijd heeft om een piek klinisch effect te bereiken op verlichting van pijn. Na orale toediening van Eletriptan wordt verwacht dat het piekeffect binnen 90 minuten merkbaar is, vergeleken met Sumatriptan, dat de vroegste actiepiek heeft binnen 2 uur na toediening van het geneesmiddel. Bovendien wordt Eletriptan in de lever gemetaboliseerd door een specifiek enzym genaamd cytochroom P3A4. Verschillende geneesmiddelen, zoals ketocazol, itraconazol, ritonavir en claritromycine, remmen dit enzym. Om deze reden kan Eletriptan niet tegelijkertijd met deze geneesmiddelen worden toegediend om ongewenste bijwerkingen te voorkomen. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat Eletriptan een vergelijkbare klinische werkzaamheid heeft als Sumatriptan bij pijnverlichting tijdens acute migraineaanvallen, waardoor het een populaire behandelingskeuze is voor migraine.
Zowel Sumatriptan (Imitrex) als Eletriptan (Relpax) kunnen worden gebruikt om hoofdpijn te verlichten bij een acute migraineaanval. Sumatriptan is verkrijgbaar in verschillende geneesmiddelformuleringen en kan oraal, intranasaal of via injectie via de huid worden toegediend. Aan de andere kant is Eletriptan alleen verkrijgbaar in een orale formulering. Desondanks heeft Eletriptan het voordeel dat het na 90 minuten een eerdere piek heeft dan Sumatriptan. Eletriptan wordt gemetaboliseerd door cytochroom P3A4, daarom mag het niet worden toegediend met geneesmiddelen die de enzymatische activiteit ervan verstoren. Beide medicijnen zijn even effectief en de selectie van de behandeling is meestal gebaseerd op individuele reacties op deze medicijnen voor acute migraineaanvallen.