Bepaalde denominaties van geloof zoals katholiek, baptist en protestant zijn tegenwoordig heel gewoon. Er zijn echter nog andere impopulaire geloofsovertuigingen die hebben bijgedragen aan het vrijmaken van religieuze vrijheid door hun landen te verlaten op zoek naar die vrijheid.
Twee religieuze geloofsgroepen die een grote rol hebben gespeeld in de strijd voor religieuze vrijheid zijn de puriteinen en de quakers.
Deze twee religieuze groeperingen werden in Engeland vervolgd en zochten religieuze vrijheid in de Amerikaanse koloniën. Ze hadden een hekel aan de rituelen en hiërarchische praktijken van de Engelse kerken.
Ze benadrukten eenvoud in levensstijl en aanbidding. Deze twee hadden echter aanzienlijke verschillen in hun overtuigingen.
In het jaar 1630 vestigden de puriteinen zich in Massacheusetts Bay in Boston, met als doel religieuze vrijheid te bereiken. Dit was na de komst van de pelgrims in Amerika, die hetzelfde doel voor ogen hadden.
Puriteinen kozen deze naam omdat hun hoofddoel was om een zuivere religie te hebben. Net als de pelgrims zagen ze de Church of England niet op dezelfde manier, maar ze lieten zich niet los van de hoofdkerk.
In 1630 kregen de puriteinen een leider met de naam John Winthrop. John bracht meer dan 1.000 andere puriteinen naar de Massachusetts Massachusetts Bay en ze reisden met meer dan 15 schepen. Winthrop was de leider van die kolonie tot 1650.
Puriteinen geloofden dat iedereen het vermogen zou moeten hebben om de Bijbel te bestuderen. Het was verplicht voor alle ouders om al hun kinderen te leren lezen. Voor elke stad met 50 gezinnen of meer werd een school gebouwd. Deze scholen bleven het hele jaar open en er was zelfs geen zomervakantie. Vanwege hun nadruk op onderwijs bouwden de puriteinen de eerste instelling in Engeland. Zij zijn de mensen die de elite University of Harvard bouwden in het jaar 1963.
In het jaar 1681 kreeg William Penn toestemming om een kolonie te starten door de Engelse koning. Hij was een lid van de Quakers, een bekende religieuze groep die vanwege hun overtuigingen in Engeland werd mishandeld. Ze geloofden dat iedereen gelijk is en dat elke persoon goed is. Ze moedigden geen enkele vorm van geweld aan en ze weigerden zelfs om wapens te dragen of zelfs met anderen ruzie te maken. Ze geloofden dat elk probleem vreedzaam kan en moet worden opgelost. Ze stonden bekend als "De vrienden" vanwege hun liefde voor vrede.
Toen hij in Pennsylvania was, oefende Quakers religieuze vrijheid uit voor iedereen. Mensen waren vrij om te geloven wat ze wilden en op hun manier met God te praten. Mensen uit heel Europa stroomden hun gemeenschappen binnen op zoek naar religieuze vrijheid. Ze geloofden dat religie niet de woorden uit de mond zijn, maar het is hun actie.
Voor een Quaker, om religieus te zijn, moesten je acties het laten zien. Ze behandelden mensen met eerlijkheid, ze hielpen de armen, ze werkten voor en hielden vrouwenrechten veilig en ook vochten ze voor de rechten van de Native Americans. Ze vochten niet fysiek, maar ze protesteerden, boycotten en lieten beleefd hun grieven zien.
Puriteinen zagen de mensheid als hopeloos zondig terwijl Quakers geloofde dat God in iedereen leeft.
De puriteinen geloofden dat de meeste mensen bestemd waren voor de eeuwige verdoemenis, terwijl sommigen door God werden uitgekozen om gered te worden. De uitverkorenen gingen door een proces van bekering door te getuigen en heilig gedrag te oefenen.
Quakers geloofden in "innerlijk licht" dat een persoon in staat stelde om de mensheid op de meest positieve manier te bekijken.
Puriteinen geloofden sterk in de doop en de heilige communie, terwijl Quakers geen nadruk legde op een sacrament omdat ze geloofden dat alle daden heilig zijn als ze toegewijd zijn aan God.
De puriteinen hadden lange diensten waarin een minister delen van de Bijbel zou uitleggen en de zonden van de aanwezigen zou aanwijzen.
Quakers hielden vergaderingen in plaats van kerkdiensten. Ze hadden geen geestelijkheid en noemden hun ontmoetingsplaats 'het ontmoetingshuis'.
Puriteinen hadden een rigide systeem waarbij alleen mannen mochten stemmen op kerkleiders en iedereen die de Puriteinse gemeenschap wilde verlaten toestemming moest krijgen van de plaatselijke kerk of het risico liep al hun eigendom te verliezen.
Aan de andere kant had Quakers meer religieuze vrijheid. Het was een van de pionierende religieuze groeperingen die vrouwen toelieten om deel te nemen en leidinggevende zetels te houden in de kerk.
Puriteinen gebruikten de Bijbel en hun religieuze overtuigingen om de regels van het recht vast te stellen, terwijl Quakers de Bijbel als een naslagwerk en begeleiding gebruikten.
Puriteinen hielden traditionele opvattingen over de rollen die mannen spelen en de rollen die vrouwen spelen. Geen vrouw mocht minister worden. Alleen de mannen mochten de zetels van kerkleiders bezetten. Quakers geloofde echter in gelijkheid.
Puriteinen discrimineerden Inheemse Amerikanen terwijl Quakers de Indianen ondersteunden door voor hen vele scholen te bouwen en hen in staat te stellen leidende posities in te nemen.
Puriteinen en Quakers hielpen de weg vrij te maken voor religieuze vrijheid door naar Amerika te komen op zoek naar die vrijheid.
Beide religies geloofden in God en beiden hadden de hoop om een samenleving te creëren die de christelijke religie zou zuiveren.