Redenen voor de Australische federatie

De belangrijkste redenen voor de oprichting van de Australische Federatie waren de groeiende nationale gevoelens en de behoefte aan een federale regering die zich bezighield met defensie, tarieven en immigratie. De Australische Federatie was het proces waarbij de zes kolonies in de Australische continenten zich verenigden en bekend werden als het Gemenebest van Australië. Federatie heeft Australië tot een eigen natie gemaakt, met een federaal parlement en een grondwet die namens heel Australië wetten zou kunnen maken.  

Key Areas Covered

1. Wat is de Australische Federatie
      - Achtergrond en feiten
2. Redenen voor de Australische federatie
     - Oorzaken voor Unificatie en Federatie

Wat is de Australische Federatie

De Australische Federatie is het proces waarbij zes Britse koloniën in Australië, Victoria, Queensland, New South Wales, Zuid-Australië, West-Australië en Tasmanië zijn verenigd en het Gemenebest van Australië zijn geworden. Australië werd in 1901 zijn eigen natie en vestigde een systeem van federatie. De Australische federatie was echter het resultaat van overleg, beraadslaging en debat, in tegenstelling tot sommige andere naties die verenigd waren als gevolg van oorlog of conflict. Eerst werd de goedkeuring van de kolonisten in de zes staten door een reeks referenda genomen. De Australische grondwet werd vervolgens aangenomen als een Britse wet van het parlement, de Commonwealth of Australia Constitution Act. Deze wet trad op 1 januari 1901 in werking en vormde een federaal parlement dat namens heel Australië wetten kon maken.

Redenen voor de Australische federatie

Vóór de Australische Federatie bestonden de zes kolonies als afzonderlijke landen, elk met zijn eigen regering en wetten, defensiemacht, spoorwegsysteem en tarieven. Elke staat had ook zijn eigen postzegels en verzamelde belastingen op goederen die de grenzen van de staat overschreden. Tijdens de late negentiende eeuw begonnen mensen de inefficiëntie van dit systeem te zien, dat veel problemen veroorzaakte. Tegen die tijd verspreidden de gevoelens van eenheid en nationalisme zich snel over de staten en kolonisten begonnen de voordelen te zien van het zich verenigen als één natie en onder één regeringssysteem komen dat zich bezighield met handel en defensie.

Figuur 01: Verenigd Australië

De redenen voor de Australische Federatie kunnen in het kort als volgt worden samengevat:

Vrijhandel

Elke staat verzamelde belastingen op goederen die de grenzen overschreden; hoewel belastingen de koloniale overheid inkomsten opleverden, verhoogden ze de kosten van goederen. Al met al beperkten deze tarieven de handel en verplaatsing over de grenzen heen. Behoefte aan vrijhandel was een van de belangrijkste redenen voor de Australische Federatie sinds het verenigen van de staten zou resulteren in de afschaffing van tarieven en het creëren van een eengemaakte markt.

Verdediging

Vóór de federatie hadden de zes staten hun eigen militie, die bestond uit een kleine permanente strijdkracht en vrijwilligers. Ze waren echter allemaal afhankelijk van de Britse marine om over de uitgestrekte kustlijn te patrouilleren. Mensen begonnen ook bang te zijn voor invasies van machtige landen zoals Rusland en Frankrijk die sommige delen van de Stille Oceaan al hadden gekoloniseerd. Bovendien vreesden mensen ook dat Australië, een dunbevolkt land, zou worden ontlopen door Aziaten vanwege hun nabijheid ten opzichte van landen als China en Japan met hun grotere militaire macht en grote bevolkingsgroepen..

Figuur 2: Een Cartoon afbeelding Anti-Chinese gevoelens

Nationale trots

In de tijd van de late negentiende eeuw was bijna driekwart van de kolonisten geboren in Australië, geen kolonisten zoals hun oudere generaties. Ze deelden allemaal een gemeenschappelijke taal, cultuur en erfgoed en begonnen zich te identificeren als Australiërs. In deze periode waren sportteams begonnen met het vertegenwoordigen van Australië en soldaten die in 1899 vanuit de koloniën naar de Boerenoorlog in Zuid-Afrika gingen, als Australiërs dienden. Het sentiment van eenheid en patriottisme verspreidde zich snel onder de mensen in de koloniën.

De hierboven uiteengezette oorzaken zijn de belangrijkste redenen voor de Australische Federatie. Sir Robert Garran, een actieve deelnemer aan de federatiebeweging, verklaarde later dat de Federatie het resultaat was van een combinatie van 'angst, nationaal sentiment en eigenbelang'

Referentie:

1. 'Federatie'. Parlementair onderwijsbureau, hier beschikbaar.
2. "Federatie van Australië." Nationale bibliotheek van Australië, hier beschikbaar.

Afbeelding met dank aan:

1. "Vlagkaart van Australië (Australische Federatie)" door DrRandomFactor - Eigen werk (CC BY-SA 3.0) via Commons Wikimedia
2. "1886 Anti-Chinese Cartoon uit Australië" (Public Domain) via Commons Wikimedia