Hoe werd de slavernij afgeschaft

Achtergrond van slavernij en afschaffing

Voordat we bespreken hoe de slavernij is afgeschaft, moeten we eerst enkele belangrijke feiten over slavernij leren kennen. Slavernij werd voor het eerst in Amerika geïntroduceerd door de Nederlanders die in 1619 gevangen Afrikanen naar de Noord-Amerikaanse kolonie Jamestown in Virginia brachten. Gedurende de volgende twee eeuwen werden slaven in de Amerikaanse koloniën gebruikt, voornamelijk in de tabaks-, rijst- en indigoplantages. Zo hielp de slavernij om de fundamenten van de Amerikaanse natie te bouwen. Nochtans, na de Amerikaanse Revolutie, waren veel noorderlingen (de economie van het Noorden was niet afhankelijk van plantages of slavernij), begonnen te beseffen dat de slavernij een vorm van onderdrukking en onrecht was toen ze hun onderdrukking door de Britten vergeleken met de onderdrukking van de slaven.

De beweging om de slavernij in Amerika af te schaffen, werd sterker in de Noordelijke Verenigde Staten vanaf de jaren tachtig tot de jaren 1860. Deze beweging werd geleid door vrije zwarten zoals Frederick Douglass, Harriet Tubman en blanke supporters en abolitionisten zoals William Lloyd Garrison, die geloofden dat de slavernij zondig en immoreel was.

Tegen die tijd waren vrije zwarten en anti-slavernij supporters al begonnen weggelopen slaven te helpen ontsnappen uit het zuiden naar het noorden via een netwerk van veilige huizen bekend als de Underground Railroad. Het succes van de ondergrondse spoorlijn verspreidde ook het abolitionistische sentiment in het noorden. Het zorgde echter ook voor verhoogde spanningen tussen pro-slavernij in het Zuiden, die dachten dat de noorderlingen probeerden de instelling te vernietigen die hen gesteund had. Het waren deze gedeeltelijke spanningen en anti-slavernijgevoelens die leidden tot de Amerikaanse burgeroorlog. De slavernij werd officieel afgeschaft in de Verenigde Staten aan het einde van de Amerikaanse burgeroorlog.

Hoe werd de slavernij afgeschaft

Vóór de burgeroorlog was het hoofddoel van Abraham Lincoln en andere leiders van de anti-slavernij Republikeinse partij niet om de slavernij af te schaffen, maar om de verspreiding ervan in nieuwe staten en gebieden in het westen te stoppen. De meeste zuidelijke leiders hebben dit standpunt niet aanvaard, omdat zij vonden dat vrije staten een bedreiging voor hun macht zouden worden. In 1860 werd Abraham Lincoln tot president gekozen en zeven zuidelijke staten braken weg van de Unie en vormden de Geconfedereerde Staten van Amerika. De Amerikaanse burgeroorlog begon in 1861 als een reactie hierop. Aanvankelijk was het hoofddoel van de oorlog het behoud van de Verenigde Staten als een natie.

In 1862 werden de wetten voor vluchtige slaven door het congres vernietigd. Dit werd gevolgd door het verbod op slavernij in Amerikaanse territoria. In 1863, 1 januari^st, President Lincoln gaf een emancipatieprotocol voor alle staten die nog steeds in opstand zijn. Deze proclamatie bevrijdde echter niet alle slaven in de Verenigde Staten; het bevrijdde de slavenstaten aan de grens van de Unie en delen van drie Verbonden Staten die onder het leger van de Unie waren. Dit stelde de Unie ook in staat om de 180.000 zwarte soldaten in dienst te nemen die vrijwillig wilden vechten.

Eerste lezing van de emancipatieproclamatie van president Lincoln

De burgeroorlog eindigde in 1865. Het 13e amendement, dat in 1865 werd aangenomen, heeft de slavernij officieel afgeschaft. De status van de bevrijde zwarten in het Zuiden bleef echter precair en de condities van de zwarten verbeterden niet drastisch. Het kostte nog vele jaren en veel meer moeite om de zwarten en de blanken een juridisch gelijkwaardige status te geven.

Afbeelding met dank aan:

"Emancipatie proclamatie" door Francis Bicknell Carpenter - Senate.gov, Public Domain) via Commons Wikimedia