Grafiet
Je hoort vaak dat de woorden "koolstof" en "grafiet" worden gezegd of gebruikt in ongeveer dezelfde context. Er zijn echter bepaalde gebieden waar deze twee verschillend zijn en u moet deze variaties weten om te voorkomen dat u de voorwaarden verkeerd gebruikt.
"Koolstof" komt van het Latijnse woord "carbo", wat in het Engels "houtskool" betekent. Het is een element dat wordt weergegeven door de letter "C" en het atoomnummer 6 draagt op het periodiek systeem. Koolstof is het vierde meest voorkomende element in de wereld en het is essentieel voor alle levende wezens en hun respectieve processen. Alle levende dingen bevatten koolstof.
Carbon produceert het zachtste materiaal (grafiet) en de hardste substantie (diamant). Het grootste verschil tussen koolstofstoffen zit in de manier waarop de koolstof zich in elke materie vormt. Koolstofatomen binden in kettingen en ringen. In elke koolstofsubstantie kan een unieke koolstofvorming worden geproduceerd.
Dit element heeft het speciale vermogen om zelf bindingen en verbindingen te vormen, waardoor het de mogelijkheid heeft om zijn atomen te rangschikken en herschikken. Van alle elementen produceert koolstof het grootste aantal verbindingen - ongeveer 10 miljoen formaties!
Carbon heeft een breed scala aan toepassingen, zowel als pure koolstof- als koolstofverbindingen. In de eerste plaats werkt het als koolwaterstoffen in de vorm van methaangas en ruwe olie. Ruwe olie kan worden gedistilleerd in benzine en kerosine. Beide stoffen dienen als brandstof voor warmte, machines en vele andere.
Koolstof is ook verantwoordelijk voor de vorming van water, een verbinding die levenslang nodig is. Het bestaat ook als polymeren zoals cellulose (in planten) en kunststoffen.
Koolstof
Aan de andere kant is grafiet een allotroop van koolstof; dit betekent dat het een substantie is die uitsluitend uit pure koolstof bestaat. Andere allotropen omvatten diamanten, amorfe koolstof en houtskool.
"Grafiet" komt van het Griekse woord "graphein", wat in het Engels betekent "schrijven". Gevormd wanneer koolstofatomen met elkaar in vellen worden verbonden, is grafiet de meest stabiele vorm van koolstof.
Grafiet is zacht maar erg sterk. Het is bestand tegen hitte en tegelijkertijd een goede warmtegeleider. Gevonden in metamorfe gesteenten, verschijnt het als een metaalachtige maar ondoorzichtige substantie in een kleur die varieert van donkergrijs tot zwart. Grafiet is vettig, een kenmerk dat het een goed smeermiddel maakt.
Grafiet wordt ook gebruikt als een pigment en vormmiddel bij de productie van glas. Kernreactoren gebruiken ook grafiet als elektronenmoderator.
Het is niet verrassend dat koolstof en grafiet één en dezelfde worden geacht; ze zijn tenslotte nauw met elkaar verbonden. Grafiet komt van koolstof en koolstof vormt zich in grafiet. Maar als je ze van dichterbij bekijkt, zie je dat ze niet één en hetzelfde zijn.