Directe levenscyclus versus indirecte levenscyclus
Parasieten zijn kleine organismen die berucht zijn omdat ze hun volledige leven in het lichaam van grotere dieren leven, voedsel en beschutting van de gastheer krijgen en in sommige gevallen gunstig zijn voor hun gastheren. Dit is een prachtig ecosysteem op zich, waar beide profiteren van elkaars bestaan. Was dit niet het geval geweest en deze parasieten hadden hun gastheren schade toegebracht, dan zou hun eigen bestaan ten einde zijn gekomen. Dit is echter waar voor slechts enkele van de soorten parasieten, omdat er velen zijn die schade toebrengen aan hun gastheren en uiteindelijk de dood van hun gastheren veroorzaken. Dieren die een parasiet herbergen die onderdak en voedsel verschaft, worden een definitieve gastheer genoemd.
Nu zijn parasieten ook eenvoudige maar ook complexe soorten. Simpele parasieten, als ze eenmaal in het lichaam van de gastheer zijn, leven daar hun hele leven, zelfs voortplantend in het proces. Van dit type parasiet wordt gezegd dat het een directe levenscyclus heeft. In het geval van complexe parasieten kunnen ze echter gedurende hun levenscyclus veel gastheren nodig hebben. Dit komt vooral door de behoefte aan reproductie. Van deze parasieten wordt gezegd dat ze een indirecte levenscyclus hebben.
Het is dus duidelijk dat het leven van een parasiet vele vormen kan aannemen en het kan afhangen van uitbuiting van een of meer gastheren. Parasieten die een enkele gastheer infecteren en hun leven met reproductie voltooien, zouden een directe levenscyclus hebben. Aan de andere kant wordt gezegd dat parasieten die meer dan één gastheer moeten infecteren, voornamelijk met het oog op reproductie, een indirecte levenscyclus hebben..
Samenvatting
Parasieten die een enkele gastheer infecteren en hun leven voltooien, zelfs reproduceren zouden een directe levenscyclus hebben, terwijl parasieten die meerdere hosts nodig hebben, voornamelijk voor de doeleinden van reproductie, een indirecte levenscyclus hebben.