Het idee van Discipline en Straf lijkt op elkaar, hoewel er verschillen zijn tussen de twee woorden. Veel van het menselijk gedrag in moderne samenlevingen is het resultaat van discipline en straf. Als je me niet gelooft, stel je dan een grove sectie of een rood licht voor waar mensen zich kunnen bewegen in elke richting zonder enige angst voor straf. In een mum van tijd proberen alle voertuigen te gaan waar hun chauffeurs ze willen meenemen, met als gevolg dat er een totale chaos zal zijn en zelfs ongelukken die resulteren in de vernietiging van levens en eigendommen. Zelfs in een klas worden kinderen gedisciplineerd zolang hun leraar aanwezig is en je ziet snel een onhandelbare klas nadat de leraar het klaslokaal heeft verlaten. Als je je hond niet straft omdat hij tegen je vrienden blaft, zal hij nooit leren hoe hij zich moet gedragen. En als je geen discipline toont en kleding rondgooit, zal je kamer snel onhandelbaar voor je worden. Het is dus duidelijk dat discipline en straf nauw verwante termen zijn, hoewel niet onderling uitwisselbaar. Dit artikel probeert de verschillen tussen discipline en straf te benadrukken om het juiste gebruik ervan in praktijksituaties te maken.
Of het nu voor een hond, een kind of een volwassene is, straf wordt gebruikt als een instrument om discipline bij te brengen. Er kan echter sprake zijn van positieve bekrachtiging of het gebrek daaraan dat kan worden gebruikt om discipline te onderwijzen, en het is niet nodig om altijd de straf te gebruiken om een belangrijke les te geven. Je kunt je puppy zijn favoriete voedsel geven als hij aan zijn zindelijkheidstraining doet als hij op de aangewezen plek plast, maar deze prijs onthouden als hij op een ongepaste plek urineert. Binnenkort zal hij zijn fout realiseren en het juiste gedrag volgen. Discipline leert kinderen zelfbeheersing en ze leren ook vaardigheden die passen bij hun leeftijdsgroep en mentaal niveau. Straf betekent echter alleen maar dat het kind pijn wordt gedaan om hem de angst voor straf te laten leren. In het geval van discipline controleert een volwassene de acties van een andere volwassene of kinderen door de behoeften; wensen en vaardigheden van anderen gerespecteerd. Discipline zorgt ervoor dat mensen zich goed voelen als ze zichzelf leren beheersen en ook zelfstandig nieuwe vaardigheden leren. Hoewel het motief achter de straf ook is om anderen te laten leren of af te leren, werkt straf alleen zolang er angst is in de gedachten van studenten of kinderen.
Straf betekent geweld gebruiken, fysiek meestal, of zelfs berisping of vermaning om acties van een persoon af te keuren in afwachting dat hij zich zal onthouden van zijn daad vanwege angst voor straf. In elke samenleving worden regels en voorschriften opgesteld zodat mensen ze observeren en er is altijd orde. Om ervoor te zorgen dat mensen de wetten volgen, zijn er bepalingen voor straf in de vorm, van financiële straffen en gevangenisstraffen. Deze zijn bedoeld om te voorkomen dat mensen zich overgeven aan gedrag dat indruist tegen de normen en dus niet acceptabel is voor de samenleving. Ondanks deze straffen zijn er, en zullen er altijd mensen zijn die deze normen negeren, wat duidelijk aantoont dat straf alleen niet de oplossing is wanneer men wil dat anderen zich op een bepaalde manier gedragen. Aanmoediging en zelfs beloningen zijn soms nodig om een individu te laten leren. Wanneer een leraar de rug van een kind voor de klas tikt, is hij of zij natuurlijk opgetogen dat hij wordt toegejuicht tegenover andere studenten en probeert te doen wat de leraar bevalt. Als ouders lang weg zijn van het huis en als kinderen zich bij hun afwezigheid bewonderenswaardig hebben gedragen, moeten ze kinderen belonen voor hun goede gedrag.
• Straf is een onderdeel van het proces dat discipline wordt genoemd. Het wordt gebruikt als een hulpmiddel om discipline te onderwijzen.
• Straf vertelt alleen wat slecht is en moet worden vermeden.
• Positieve bekrachtiging is een ander deel van de discipline dat mensen aanmoedigt zich over te geven aan aanvaardbaar gedrag.
• Soms is de straf de enige vorm van afschrikking.
Afbeelding met dank aan:
1. "Skamvrån av Carl Larsson 1894" door Carl Larsson [Public Domain], via Wikimedia Commons
2. "Bundesarchiv Bild 183-R79742, Erziehungsmethode" door Bundesarchiv, Bild 183-R79742 [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons