"Conformiteit" en "gehoorzaamheid" zijn twee vormen van sociaal gedrag en invloeden die duidelijk zijn in menselijke interacties en groepsvorming. Beide staan een zekere mate van overgave van iemands aangeboren aard aan externe bronnen toe.
Conformiteit is de handeling of het gedrag van een persoon die overeenkomt met die van een bepaalde groep mensen. Het past je eigen overtuigingen, attitudes en zelfs gevoelens aan om de opvattingen en overtuigingen van de mensen die tot de groep behoren te evenaren of te imiteren. Conformiteit komt met een subtiele druk en indirecte autoriteit.
De groep mensen of de meerderheid heeft bepaalde verwachtingen van de mensen die binnenkomen om zich bij hun groep aan te sluiten. Aan deze verwachtingen moet worden voldaan; anders wordt de persoon afgewezen. Met andere woorden, om 'bij' te horen in de groep, moeten ze zich aanpassen aan de idealen en overtuigingen van de groep.
Dit scenario creëert de entiteit van de minderheid en de meerderheid. De groep fungeert als de meerderheid, terwijl de persoon die toegang zoekt de minderheid vertegenwoordigt. Om afwijzing te voorkomen, ontkent een persoon uit de minderheid het bewijs verzameld door de vijf zintuigen.
Gehoorzaamheid, aan de andere kant, is gewoon een daad van het volgen van aanwijzingen of instructies zonder vragen of protest. De orders of instructies worden gegeven door een bepaald figuur in autoriteit, iemand die wordt verondersteld de leider of het hoofd van de groep te zijn. Deze gezagsdragers worden vaak gecreëerd door maatstaven van de samenleving.
Gehoorzaamheid wordt geoefend om straf of andere onplezierige uitkomsten te vermijden als gevolg van ongehoorzaamheid of onwetendheid over de orde; dit gebeurt meestal uit angst of respect.
Gehoorzaamheid stelt mensen in staat om een systeem van orde te hebben. Andere maatstaven van de samenleving zoals wetgeving, religie, moraal en sociale normen weerspiegelen deze poging om een gecentraliseerde macht te hebben die groepen mensen kan controleren op grond van het hebben van een positie.
In gehoorzaamheid zijn directe autoriteit en invloed nodig om orders uit te voeren of het systeem vorm te geven. Zonder duidelijke autoriteit zullen mensen zelf actie ondernemen, en er zal waarschijnlijk chaos zijn. Het beoefenen van gehoorzaamheid is een duidelijke aanwijzing dat een persoon volledig onder de regel van iemand anders staat; echter, in tegenstelling tot conformisme, is er geen verandering in hun overtuigingen, attitudes of gevoelens.