Wat is het verschil tussen knuffelen en omhelzen?

Als ze in een woordenboek worden opgezocht, zijn beide woorden synoniemen van elkaar. Ze houden beiden in dat je iemand in genegenheid vasthoudt. Hoewel het waar is dat ze een vergelijkbare betekenis en gebruik hebben, is er een verschil dat in deze woorden moet worden opgemerkt.

'Knuffel' is een werkwoord dat betekent dat je iemand stevig in je armen moet drukken of vasthouden. Het is een middel om affectie uit te drukken voor een persoon of een fysiek object. Bijvoorbeeld: hij zag haar knuffelen. 'Knuffel' kan ook als zelfstandig naamwoord worden gebruikt. Bijvoorbeeld: hij zag haar knuffelen. Het Engelse woord komt van een Oud-Noors woord dat betekent kalmeren of troosten en is verwant aan andere Oud-Engelse woorden die bedoeld zijn om voor te zorgen. De oorsprong van 'knuffel' helpt bij het uitleggen van de redenen waarom iemand een ander zou knuffelen, uit zorg, bezorgdheid of genegenheid.

'Omhelzen' betekent ook om iemand of iets stevig in je armen te houden als bij knuffelen, maar het heeft ook een extra betekenis van iets accepteren, zoals een overtuiging, gewillig en enthousiast. Het woord 'omhelzing' kan worden toegepast op een idee, theorie, filosofie of een ander abstract concept. Bijvoorbeeld 'omarmen' met een persoon: ze omhelsde haar moeder toen ze thuiskwam voor een bezoek. Bijvoorbeeld met een abstracte kant: ze omarmden het idee om volgend voorjaar naar Londen te reizen. Net als 'knuffel' kan dit woord een zelfstandig naamwoord of een werkwoord zijn. Bijvoorbeeld: de omhelzing van de nieuwe richtlijnen werd van de hele afdeling gevraagd.

Dus kan worden gezegd dat 'omarmen' een bredere betekenis heeft dan 'knuffel', omdat het niet alleen kan worden gerelateerd aan een persoon, maar ook meer abstract aan ideeën. Ook in praktisch gebruik is 'knuffel' over het algemeen een meer casual woord, terwijl 'omhelzen' een meer formeel woord is. Bovendien wordt 'knuffel' meestal alleen gebruikt voor kortere knijpacties terwijl iemand wordt vastgehouden, terwijl 'omhelzen' ook kan worden gebruikt om iemand voor een langere tijdsduur dicht bij zichzelf in een liefdevolle positie te houden. Bijvoorbeeld: hij gaf zijn vriendin meteen een snelle knuffel, maar werd later gezien met haar in een liefdevolle omhelzing voor een tijdje.

Bij de beslissing om 'knuffel' of 'omhelzing' te gebruiken, moet zowel de formaliteit van de situatie als het object in aanmerking worden genomen. Met concrete dingen, zoals mensen, kan 'knuffelen' of 'omhelzen' worden gebruikt, maar met abstracte ideeën moet 'omhelzen' worden gebruikt. 'Hug' is meer casual en 'embrace' is formeler.