Taal versus alfabetisme
We kennen allemaal het belang van taal om mensen met elkaar te laten communiceren. We weten ook hoe belangrijk het is dat een persoon geletterd is in de wereld van vandaag om op een positieve manier een bijdrage te kunnen leveren aan de samenleving waarin hij leeft. Het kennen van een taal is echter niet voldoende voor een persoon om te kunnen lezen, hoewel hij wordt beschouwd als bekwaam in een taal als hij geletterd is. De twee concepten zijn voor veel mensen nogal verwarrend vanwege hun overeenkomsten. Taalvaardigheden zijn echter totaal anders dan alfabetiseringsvaardigheden en het kennen van deze verschillen is belangrijk voor ons allemaal.
Taal
Taal is het sociale hulpmiddel dat mensen in staat stelt om met elkaar in wisselwerking te staan en samen te werken. Zonder een taal wordt het onmogelijk om onze gevoelens en emoties over te dragen aan een andere persoon. Wanneer we het hebben over een bepaalde taal, maken we ons vooral zorgen over het gesproken deel van de taal. Als je zegt dat je Engels kent, is de algemene veronderstelling dat je de taal goed kunt spreken en verstaan. Taal is het geschenk van sociale interactie en een kind leert alleen woorden in een taal spreken omdat hij ze van zijn ouders en anderen in het gezin hoort. Tegen de tijd dat een kind oud genoeg is om naar een school te gaan, kan hij goed spreken in zijn moedertaal. Taal leert hoe te praten en mondeling te communiceren met anderen.
Geletterdheid
Een taal is niet beperkt tot het gesproken worden, maar het is buitengewoon belangrijk om in die taal te kunnen lezen en schrijven. Dit is wat het begrip geletterdheid is. Geletterdheid omvat niet alleen de gesproken taal, maar ook de geschreven taal en het vermogen om het te begrijpen. Dus iemand die in een taal kan praten maar het alfabet niet kan lezen en ook niet in die taal kan schrijven, wordt in die taal analfabeet genoemd. Het is pas nadat het geletterd is geworden dat een kind kan hopen andere vakken te leren, zoals wetenschap en wiskunde.
Wat is het verschil tussen taal en geletterdheid?
• Als iemand een taal kent en het vloeiend kan spreken, maar het alfabet in die taal niet kan lezen en het ook niet kan schrijven, blijft hij ongeletterd.
• Taalvaardigheid en taalvaardigheid zijn dus twee exclusieve aspecten en geletterdheid is voor iedereen een must.
• Alfabetisering heeft alles te maken met het begrijpen van de symbolen of letters van een taal. Pas nadat je geletterd bent geworden, kun je op een vastgelegde manier communiceren of via een elektronisch medium zoals een computer.
• Geletterdheid is de eerste stap op weg naar het bereiken van iemands doelen, omdat het geletterdheid is die iemand in staat stelt zijn ware potentieel te bereiken.
• Taalvaardigheid is een deel van de taal, maar de meesten van ons denken aan gesproken taal als ons wordt gevraagd of we een taal wel of niet kennen.
• Er zijn veel ontwikkelingslanden waar kennelijk mensen de taal kennen, maar de geletterdheidsniveaus zijn dramatisch laag.