Moord en doodslag zijn twee termen die worden gebruikt om te verwijzen naar moord, maar in de legale wereld is er een duidelijk verschil tussen moord en doodslag. De meesten van ons weten wat een moord is. Het vermoorden van een persoon door een ander wordt in het algemeen aangeduid als doodslag, wat verrassend legaal kan zijn, wanneer doden plaatsvindt in zelfverdediging, of wanneer een persoon ter dood is veroordeeld en zijn executie slechts nog moet worden uitgevoerd. Er is nog een andere juridische interpretatie waarbij moord per ongeluk gebeurt zonder de bedoeling pijn te doen, maar moord vindt plaats (zoals wanneer twee kinderen spelen en de een de ander met een voorwerp doodt, zonder enige intentie). Manslaughter is een andere term die wordt gebruikt voor moorden met aandacht voor de gemoedstoestand van de gedaagde. Met als resultaat hetzelfde, wat een mens doodt, wordt het voor velen moeilijk om onderscheid te maken tussen moord en doodslag. Dit artikel probeert deze verschillen te benadrukken.
Moordzaken zijn een overkoepelende term, inclusief alle moorden op mensen, ongeacht of ze met opzet of per ongeluk zijn vermoord, zoals in het geval van een persoon die wordt gedood door dronken rijden van een ander persoon.
Manslaughter is een speciale categorie moorden, waarbij doden zonder enige intentie gebeurt. Als een bestuurder haastig voorbij rood licht rent en zijn auto ramt in passagiers die er enkele vermoorden, wordt het beschouwd als een geval van doodslag, wat in mindere mate aanstoot geeft dan moord met opzet. Dit is een wettelijke term en moeilijk uit te leggen aan een persoon die zijn familielid heeft verloren vanwege de daad van de bestuurder. Wanneer een politieagent een man doodt waarvan hij vermoedt dat hij een crimineel is, wordt ook hij beschuldigd van moord in een rechtbank, maar zijn advocaat bewijst dat dit een geval van doodslag is, waardoor de intensiteit van de misdaad in de ogen van de jury. Doodslag is minder ernstig dan een moord met een kwaadwillige bedoeling. Het is nog steeds een moord, maar minder verwerpelijk in de ogen van de wet. Het heeft dus minder zware straffen dan een moord met de intentie en een vooraf geplande uitvoering.
Er zijn twee categorieën doodslag, vrijwillig en onvrijwillig. Vrijwillige doodslag vindt plaats wanneer een persoon een ander doodt in een vlaag van emotionele woede. De advocaat probeert de moordenaar te verdedigen door te beweren dat hij onder alle omstandigheden een maatschappelijk verantwoordelijke burger is en was niet van plan een moord te plegen. Onvrijwillige doodslag vindt plaats wanneer een persoon wordt gedood vanwege roekeloos gedrag van een andere persoon zonder de intentie een mens te doden.
• Moordzaken zijn een overkoepelende term die alleen het doden van een mens beschrijft, terwijl doodslag een specifieke juridische term is die geldt als een speciaal geval van moord zonder intentie.
• Soms zorgt de hitte van het moment ervoor dat iemand een ander mens doodt, en deze moord wordt gecategoriseerd als vrijwillige doodslag of niet-nalatige doodslag.
• Onvrijwillige doodslag is wanneer roekeloos gedrag van een persoon de dood van een andere persoon of personen veroorzaakt.
• Of het nu vrijwillig of onvrijwillig is, doodslag krijgt minder straf dan een moord die de bedoeling heeft, evenals planning.