Oorzaak versus reden
Oorzaak en reden zijn twee woorden die vaak als synoniemen worden gebruikt. Strikt genomen zijn het geen synoniemen. Ze moeten met verschil worden gebruikt. Daarom zijn ze niet uitwisselbaar.
Een oorzaak is degene die het effect produceert. Je kunt bijvoorbeeld zeggen dat een typisch virus de oorzaak is van de ziekte van waterpokken. Het is duidelijk dat het betreffende virus het effect produceert dat waterpokken wordt genoemd. Vandaar dat alles dat een effect produceert, een oorzaak wordt genoemd.
Aan de andere kant verwijst rede naar een gedachte of een overweging ter ondersteuning van een mening. Let op het gebruik van het woord 'reden' in de onderstaande zinnen:
1. Wat is de reden voor uw beslissing?
2. U kunt mij de reden achter uw suggestie geven.
In beide bovenstaande zinnen wordt het woord 'reden' gebruikt in de betekenis van 'een gedachte' ter ondersteuning van een mening of een beslissing.
Het woord 'oorzaak' kan daarentegen worden gebruikt in uitdrukkingen als 'oorzaken van de ondergang', 'oorzaken van de ziekte', 'oorzaken voor de ontwikkeling' en dergelijke. Als u bijvoorbeeld de oorzaken voor de Waterloo van keizer Napoleon vastlegt, dan zou u de verschillende punten of gebeurtenissen betekenen die leidden tot de ondergang van keizer Napoleon in Waterloo. Vandaar dat de oorzaken tot het gevolg hebben geleid, namelijk de ondergang van de keizer.
De rede heeft een speciale toepassing in het onderwerp filosofie. De rede is het vermogen of het vermogen van de menselijke geest waarmee het zich onderscheidt van de intelligentie van de lagere dieren. Vandaar dat rede ook oordeel, conceptie, redenering en intuïtie omvat. Aan de andere kant heeft oorzaak niets te maken met oordeel, conceptie, redeneren en intuïtie voor die kwestie.
Het woord 'reden' moet worden begrepen in de betekenis van 'denken' en daarom moet het worden opgevat als het overbrengen van de actie van 'denken'. De rede heeft een mentaal doel, terwijl de oorzaak behulpzaam is. Dit is een van de belangrijkste verschillen tussen reden en oorzaak.
In het kort kan worden gezegd dat een oorzaak van verschillende typen is, zoals de oorzaak van het instrument, de oorzaak van het materiaal en dergelijke. Modder is bijvoorbeeld de materiële oorzaak bij het maken van een pot. Aan de andere kant is het pottenbakkerswiel de instrumentele oorzaak bij het maken van een pot. Vandaar dat beide oorzaken inderdaad nodig zijn bij het maken van een pot.