Aangezien drones in populariteit zijn gestegen, zijn de termen die worden gebruikt om ze te beschrijven ondergedompeld in het nieuws. Woorden en acroniemen zoals UAV's en quadcopters zijn elke dag zichtbaar op sociale media, vaak zonder uitleg over het verschil tussen hen. Hoewel drones, UAV's en quadcopters allemaal dezelfde betekenis hebben, is weten hoe ze te onderscheiden eenvoudig en maakt het de hele industrie begrijpelijker voor de volgende keer dat het op lokaal nieuws of websites verschijnt..
Predator Drone
"Drone" is de algemene term voor alle onbemande voertuigen. Ze kunnen worden bestuurd door een afstandsbediening of door computers die zijn voorgeprogrammeerd en aan boord zijn geplaatst. Drones zijn een brede categorie voertuigen, die niet alleen verwijzen naar de populaire recreatieve quadcopters die constant op tv worden gezien, maar ook naar voertuigen zoals hobby-RC-auto's en onbemande militaire vliegtuigen. Het woord "drone" kwam oorspronkelijk uit het Amerikaanse leger tijdens de ontwikkeling van UAV's. De term verwijst naar het oorspronkelijke onbemande vliegtuig van het Verenigd Koninkrijk, Bijenkoningin.
Sommige mensen in de industrie onderscheiden drones als het voorgeprogrammeerde voertuigtype, zonder menselijke operator op de grond, en UAV's als die luchtvoertuigen bestuurd door een menselijke operator. Dit is echter geen universele definitie. Drones en UAV's zijn over het algemeen uitwisselbaar, omdat maar weinig mensen verwijzen naar andere onbemande voertuigen zoals RC-auto's als drones - er zijn meer technische termen voor elke categorie onbemande voertuigen.
Drones worden gebruikt door bedrijven, universiteiten, militairen en burgers. Als categorie worden ze niet gedefinieerd door hun gebruik. In de media zijn ze een modewoord geworden voor zowel militaire UAV's als recreatieve quadcopters, maar er zijn veel andere drones met talloze andere doeleinden.
NASA ALTUS UAV
Overwegende dat "drone" verwijst naar alles van op afstand bestuurbare speelgoedauto's tot militaire wapens, UAV - of onbemande luchtvaartuigen - is specifiek van toepassing op het vliegende contingent van drones. UAV's zijn er in een aantal ontwerpen, waaronder vliegtuigen, helikopters en quadcopters.
UAV's kunnen voor een reeks toepassingen worden gebruikt, net zoals drones dat kunnen. De term UAV wordt echter meestal gebruikt in een militaire of overheidscontext om te verwijzen naar luchtvoertuigen die worden gebruikt als wapens of voor onderzoek en verkenning. UAV's maken deel uit van een UAS - een onbemand antennesysteem. Een UAS omvat niet alleen de UAV maar de fysieke controller, de menselijke operator en zelfs eventuele satellieten of computers die nodig zijn voor geavanceerde processen; het is het hele systeem dat nodig is om de UAV zijn activiteiten te laten voltooien. Net als UAV is de UAS ook een acroniem dat hoofdzakelijk wordt gebruikt door militairen of regeringen, en mensen die in de drone / UAV-industrie werken, geven de voorkeur aan het UAV-acroniem voor het woord 'drone'.
Hoewel UAV's wapens zoals raketten kunnen en zullen dragen, zijn ze niet identiek aan raketten zelf. Zowel raketten als UAV's zijn onbemand en luchtfoto's, maar waar raketten zijn ontworpen om tijdens hun operaties te worden vernietigd, worden UAV's ontworpen om opnieuw te worden gebruikt. Zelfs UAV's die crashen, kunnen worden gevonden, hersteld en gerepareerd om nog een dag te vliegen.
Er is geen typische grootte voor een UAV (of een drone in het algemeen); militaire UAV's zijn vaak ontworpen als kleine vliegtuigen, terwijl onderzoeksdrones klein genoeg kunnen zijn om door één persoon in de hand te worden gehouden. UAV's die voor militair gebruik worden gebruikt, zijn over het algemeen veel groter dan recreatieve drones en gemaakt van sterkere schuimen of legeringen.
Omdat drones en UAV's synoniem zijn voor media, kunnen UAV's als complexer worden beschouwd dan de gemiddelde recreatieve drone (die over het algemeen een quadcopter in ontwerp is). Recreationele drones schieten meestal video's of foto's voor de menselijke operator om te bekijken, terwijl UAV's voor commercieel of militair gebruik geavanceerde sensoren hebben en mogelijk last hebben van wapens of benodigdheden. Geavanceerde sensoren op UAV's brengen vaak moeilijk bereikbare locaties in kaart of zoeken naar warmte die wordt afgegeven door mensen en dieren.
FPV quadcopter
Net zoals UAV's een segment van drones vormen, zijn quadcopters een deel van UAV's. Quadcopters onderscheiden zich van andere UAV's door hun ontwerp met vier rotoren. Specifiek hebben quadcopters vier hoofdrotoren en geen staartrotor; dit onderscheidt hen van helikopters (die balanceren met een staartrotor) en andere coptors zoals octocopters met meer rotorsystemen.
Quadcopters zijn voornamelijk voor recreatief gebruik; de vliegende drones die vaak worden gezien in media die door burgers worden gebruikt, zijn meestal quadcopters. Deze quadcopters hebben een camera voor het opnemen van luchtfoto's of fotografie. Net als elk ander UAV, kunnen quadcopter worden gebruikt voor andere doeleinden, maar recreatieve drones zijn bijna altijd quadcopters. Quadcopters zijn er in allerlei maten, van drones die klein genoeg zijn om in de palm van een hand (of kleiner) te passen tot die van een paar meter lang. Ze zijn echter meestal kleiner dan commerciële of militaire UAV's.
Hoewel quadcopters niet op afstand moeten worden bestuurd in plaats van voorgeprogrammeerd, zijn de meeste huidige quadcopters van het eerste type en kan worden afgeleid dat een quadcopter op afstand zal worden bestuurd.
Drone en UAV verwijzen allebei naar dezelfde machine als het om luchtvaartuigen gaat. Voor veel mensen in de hobby- of UAV-industrie heeft drone echter een negatieve betekenis gekregen. Omdat drone geassocieerd is geraakt met militaire UAV's die raketten vervoeren, gebruiken veel hobbyisten en mensen uit de industrie meer specifieke termen zoals UAV. UAV wordt ook gebruikt door het leger en heeft in officiële documentatie de voorkeur boven agentschappen op afstand van slechte pers. Hobbyisten gebruiken ook termen als quadcopter om hun voertuig zo specifiek mogelijk te beschrijven en om afstand te nemen van de negativiteit van de term drone.
Drones en UAV's, als algemene categorieën, zijn onderworpen aan een litanie van voorschriften met betrekking tot het luchtruim. In de Verenigde Staten regelt bijvoorbeeld de FAA (Federal Aviation Administration) drones, terwijl in Canada de regelgevende instantie Transport Canada is. Voor beide agentschappen gelden er limieten voor de hoogte en luchtruimten die drones kunnen binnendringen. Iedereen die een drone voor commerciële doeleinden wil gebruiken, moet een licentie of registratie krijgen.
Kleine recreatieve drones zoals quadcopters worden geconfronteerd met veel minder regels. In zowel de Verenigde Staten als Canada hebben recreatieve drones onder bepaalde gewichten geen vergunning of registratie nodig bijvoorbeeld. Kleine quadcopters hebben ook verschillende luchtruimtebeperkingen, omdat ze de neiging hebben om naar lagere hoogten te vliegen dan commerciële drones. Voorschriften voor kleine recreatieve drones omvatten dat de drone moet worden gemarkeerd met het adres en de naam van de eigenaar, dat het moet worden ingevlogen in het zicht en dat het moet worden weggehouden van gevaren en natuurrampen. De voorschriften zijn afhankelijk van het gebruik en gewicht van de drone.
Drones, UAV's en quadcopters kunnen eenvoudig als dieren van dezelfde familie worden beschouwd - op dezelfde manier als een leeuw een soort grote kat is, en een grote kat een soort katachtige, quadcopters zijn een type UAV en UAV's zijn een soort drone. Quadcopters kunnen ook over het algemeen worden onderscheiden van andere UAV's en drones vanwege hun gebruik voornamelijk als recreatieve voertuigen, terwijl andere drones ook worden gebruikt voor militaire of defensietoepassingen. Hoewel de term drone soms nog steeds vloeiend is, wordt deze hiërarchische definitie gebruikt door de industrie en kan deze worden overgenomen door iedereen die de wereld van drones een beetje meer wil leren begrijpen.