De term hypertekst is de afgelopen drie decennia gebruikt om de functionaliteit van de traditionele vorm van lineaire tekst uit te breiden. Iets dat een sequentieel pad volgt, wordt lineair genoemd als een boek dat gewoonlijk van het begin tot het einde wordt gelezen en dus een volgorde volgt. Door vooruitgang in technologie en de evolutie van internet hebben programmeurs echter veel geavanceerde manieren ontwikkeld om traditionele tekst zoals hypertekst te lezen. Het maakt het eenvoudig om kruiselings geïndexeerde inhoud of informatie te integreren in spleten van tekst als referenties die de lezer in staat zouden stellen om van de ene naar de andere locatie binnen hetzelfde of een ander document te gaan. Hypermedia is een superset van hypertext die in een veel bredere betekenis wordt gebruikt en niet beperkt is om op tekst te zijn gebaseerd. De twee zijn relatieve termen, maar worden in verschillende contexten gebruikt als het gaat om multimediatoepassingen.
Hypertext is een krachtige tool voor cross-referencing, bedoeld voor gebruikersgestuurde toegang tot een oceaan van onderling verbonden informatie, statisch of dynamisch in een elektronisch formaat. Eenvoudig gezegd, kan hypertext verwijzen naar eenvoudige, eenvoudige tekst die links bevat om toegang te krijgen tot andere stukken tekst binnen hetzelfde of een ander document. Het biedt een middel om informatie te organiseren en te presenteren op een manier die gemakkelijk toegankelijk is voor de eindgebruikers. Het is meer een door gebruikers gestuurd hulpmiddel om tekstuele informatie weer te geven die met elkaar verbonden is om meer flexibiliteit en meer controle te bieden. Hiermee kunnen gebruikers of lezers van de ene locatie naar de andere gaan via hyperlinks of "go to" -koppelingen. Links verbinden knooppunten met andere documenten en worden meestal geactiveerd wanneer erop geklikt wordt door een muis of een ander aanwijsapparaat.
Hypermedia is een uitbreiding van hypertekst die gebruik maakt van meerdere vormen van media, zoals tekst, afbeeldingen, audio- of videosequenties, stilstaande of bewegende beelden, enz. De structuur van hypermedia lijkt veel op die van een hypertekst, behalve dat het niet beperkt is om rechtvaardig te zijn text-based. Het breidt de mogelijkheden van hypertekstsystemen uit door klikbare koppelingen in webpagina's te maken om een netwerk van onderling verbonden niet-lineaire informatie te creëren die gebruikers zowel kunnen openen als gebruiken voor een betere multimedia-ervaring. Het meest voorkomende type hypermedia zijn afbeeldingskoppelingen die vaak aan andere webpagina's zijn gekoppeld. Het wordt gebruikt in verschillende toepassingen, van probleemoplossend en kwalitatief onderzoek tot elektronisch studeren en geavanceerd leren.
Hypertekst verwijst simpelweg naar tekst die links bevat naar andere stukjes tekst waarnaar de gebruiker wordt overgebracht, gewoonlijk met een muisklik of met een druk op een toets. De documenten zijn aan elkaar gekoppeld via hyperlinks waarmee gebruikers van het ene naar het andere document kunnen springen binnen dezelfde of verschillende webpagina's. Hypermedia daarentegen is een uitbreiding van de term hypertext die op een vergelijkbare manier wordt gebruikt, behalve dat deze niet beperkt is tot tekstelementen. In feite bevat hypermedia verschillende media-elementen of -morfologieën, zoals audio, afbeeldingen, video en stilstaande of bewegende afbeeldingen.
Hypertekst is een onderling verbonden netwerk van documenten en andere media waarnaar wordt verwezen via koppelingen tussen beide. Het kan zowel statische als dynamische inhoud in een elektronisch formaat bevatten. De statische inhoud is de inhoud die zonder enige aanpassing rechtstreeks aan de eindgebruikers kan worden geleverd, terwijl dynamische inhoud kan worden gewijzigd op basis van gebruikersinvoer. Hypermedia is het volgende niveau van multimedia-ervaring dat het begrip hypertext-links uitbreidt met niet alleen tekst, maar ook een breed scala aan andere multimedia-elementen zoals audio, video en grafische afbeeldingen.
Hoewel de term hypertekst veel wordt gebruikt in samenwerking met het World Wide Web, bestaat de technologie al sinds mensenheugenis. De hypertext-technologie is uitsluitend gebaseerd op mens-computerinteractie door krachtige hulpmiddelen voor cross-referencing, hyperlinks genaamd. Het vergemakkelijkt effectief gebruik van tekst en koppelingen en hoe het te implementeren op het World Wide Web. Hypermedia-technologie is gebaseerd op niet-lineaire vormen van media die niet alleen platte tekst maar ook andere multimedia-elementen omvatten om uw algehele multimedia-ervaring te verbeteren. Hypermedia-technologie is een grote doorbraak op het gebied van onderwijs.
Hypertext-technologie gaat verder dan het gebruikelijke klikken en het openen van "go to" -koppelingen van de ene naar de andere locatie op internet. Het hypertext-model kan worden geïmplementeerd in een breed scala van toepassingen en de mate van dynamische koppeling in de hypertext beperkt zich niet alleen tot het internet. In feite kan het worden toegepast op elektronisch studeren, literaire verkenning en kwalitatief onderzoek. Hypermedia-toepassing kan worden gedefinieerd als een netwerk van onderling verbonden documenten die aan elkaar zijn gekoppeld door middel van uitgebreide hulpmiddelen voor kruisverwijzingen, zoals hypertext. Het beste voorbeeld van hypermedia is het World Wide Web.
Zowel de termen hypertekst als hypermedia volgen een vergelijkbare structuur die bestaat uit knooppunten die met elkaar zijn verbonden door koppelingen, behalve in hypermedia-systemen. De knooppunten kunnen meerdere mediamogelijkheden bevatten, zoals tekst, afbeeldingen, audio, video en afbeeldingen. Het grootste verschil zit hem in de manier waarop ze worden geïmplementeerd. Hypertext wordt gebruikt om multimedia-inhoud in elektronische tekstindeling weer te geven, terwijl hypermedia zowel hypertext als multimedia combineert om toegang te bieden tot een schat aan informatie, meestal in een niet-lineaire volgorde. Het idee van hypermedia is om de functionaliteit van multimedia-elementen uit te breiden om inhoud interactiever en beter toegankelijk dan ooit te maken. Het hele idee van het World Wide Web is gebaseerd op het concept van hypertext en hypermedia.