Er is meer dan één manier om een taak te volbrengen en dat geldt ook voor softwareontwikkeling. Een ontwikkelaar moet honderden beslissingen nemen en verschillende benaderingen doorlopen. Een van de allereerste beslissingen die hij moet nemen, is om de juiste ontwikkelingsmethodologie te kiezen. Agile en Waterfall zijn de twee meest voorkomende en toch betrouwbare methodologieën voor softwareontwikkeling. Beide hebben hetzelfde doel, namelijk het vinden van de best mogelijke aanpak om het project zo snel mogelijk te laten verlopen, maar dat doen ze heel anders. Beide benaderingen zijn al geruime tijd gebruikt om grootschalige ERP-projecten (enterprise resource planning) te implementeren. Hoewel beide twee kanten van dezelfde medaille zijn, hebben ze een groot aantal verschillen.
Agile is een van de meest prominente softwareontwikkelingsmethodologieën die een incrementele aanpak volgt voor het voltooien van taken. Het idee is om producten sneller af te leveren met behulp van ERP-implementaties, terwijl de integriteit van de methodologie behouden blijft. Het is een projectmethodologie die is afgeleid van lean-denken waarbij eisen en oplossingen worden bevorderd door een collectieve samenwerking tussen de teams en de eindgebruikers. Het is een moderne benadering van ontwikkeling die de nadruk legt op adaptief leren, incrementele levering, evolutionaire ontwikkeling en continue iteratie. Hiermee kunnen tijdens de ontwikkelingscyclus wijzigingen worden aangebracht die flexibiliteit bieden om toezicht te houden op de voortgang van het project, waardoor het risico van falen wordt verminderd.
Waterfall is een plangestuurde traditionele benadering van ontwikkeling die een sequentieel ontwerpproces volgt dat soms stijf kan zijn. De ontwikkelingscyclus is onderverdeeld in een reeks gebeurtenissen, van documentatievereisten tot productlevering. Ontwikkelaars mogen alleen doorgaan nadat één fase met succes is voltooid. Elke fase moet grondig worden herzien en goedgekeurd door de klant voordat ontwikkelaars doorgaan naar de volgende fase. In tegenstelling tot Agile is het niet mogelijk om wijzigingen aan te brengen tijdens de ontwikkelingscyclus, waardoor het bijna moeilijk wordt om de code ongedaan te maken, waardoor het risico op falen toeneemt. De voortgang kan echter eenvoudig worden gemeten, omdat ontwikkelaars een papieren spoor moeten maken voor elke fase van de ontwikkelingscyclus, waardoor een soepele en voorspelbare werkstroom mogelijk is.
Zowel Agile als Waterfall zijn twee van de meest prominente softwareontwikkelingsmethodologieën die worden gebruikt voor ERP-projecten om producten van hoge waarde te leveren in de kortst mogelijke tijd. Ondanks een gemeenschappelijk doel gebruiken ze echter verschillende benaderingen om de projecten gedaan te krijgen. Terwijl Agile een incrementele aanpak volgt om dingen voor elkaar te krijgen, gebruikt Waterfall een sequentieel ontwerpproces.
Beide zijn haalbare methoden die worden gebruikt in projectbeheer, maar op verschillende manieren. Waterfall maakt gebruik van een traditionele benadering die soms rigide is en waarbij het hele ontwikkelingsproces is opgedeeld in een reeks van gebeurtenissen vanaf de conceptie tot en met de productie. Agile is echter nieuwer dan Waterfall en gebruikt een incrementele benadering van lean ontwikkeling.
Waterfall lijkt meer op plan-driven, waarbij analyse, ontwerp, codering, implementatie en testen worden gezien als verschillende fasen van een software-ontwikkelingsproject. Het werkt goed wanneer de scope van het project van tevoren bekend is, maar het beperkt de veranderingen en beperkt daarmee het aanpassingsvermogen. Agile, als een moderne benadering, staat open voor veranderingen komt natuurlijk op een prijs, maar het werkt goed wanneer de reikwijdte van het project onbekend is.
Agile begint met een eenvoudig projectontwerp, beginnend met kleine modules gedurende een bepaalde tijdsperiode. De fasen van het ontwikkelingsproces verlopen parallel met reguliere feedbacks en er wordt een backlog bijgehouden om de voortgang bij te houden. Integendeel, Waterfall is een sequentieel proces dat niet toeziet op de voortgang van het project. Een ontwikkelaar kan pas naar de volgende stap springen nadat de eerste stap met succes is voltooid, omdat deze een sequentiële benadering volgt.
Contractvoorwaarden in Agile-methodologie laten een gedeeltelijk succes van het project toe, waardoor het risico van falen afneemt. Als een moderne benadering geeft het prioriteit aan een proces op basis van waarde dat vereist dat waardevolle functies eerst worden geïmplementeerd, waardoor het risico van onbruikbaar product wordt verminderd. Waterval, aan de andere kant, gaat helemaal over de "alles of niets" -benadering die het faalrisico vergroot omdat het het gedeeltelijke succes van het project beperkt..
Zowel Agile als Waterfall zijn de twee meest populaire softwareontwikkelingsmethodologieën die in ERP-projecten worden gebruikt, maar ze volgen verschillende benaderingen om een gemeenschappelijk doel te dienen; dat is om het vereiste product in de kortst mogelijke tijd te leveren, vrij van fouten en fouten. Agile volgt een meer incrementele benadering van softwareontwikkeling die de flexibiliteit biedt om de voortgang gedurende de ontwikkelingscyclus te overzien. Waterval doet aan de andere kant alles achter elkaar, van conceptie en initiatie tot implementatie en onderhoud. Ontwikkelaars kunnen pas doorgaan naar de volgende fase nadat de eerste fase met succes is voltooid, waardoor wijzigingen worden beperkt en het risico op falen wordt vergroot. Met Agile kunnen wijzigingen worden aangebracht tijdens de ontwikkelingscyclus, waardoor het risico van volledig falen afneemt.