Kometen versus Asteroïden
Er is veel verwarring tussen twee van de meer populaire hemellichamen die te vinden zijn in ons zonnestelsel. Dit zijn de asteroïden en de kometen. Deze twee worden vaak met elkaar geassocieerd omdat ze in wezen hetzelfde zijn - kleine stukjes rots, ijs of beide die geen deel uitmaken van een belangrijke planeet.
Asteroïden en kometen worden beschouwd als near-earth-objecten (NEO). Veel wetenschappers beschouwden ze als oude overblijfselen van de vorming van ons zonnestelsel meer dan 4 miljard jaar geleden. Ze kunnen zichtbaar zijn en er is altijd een mogelijkheid tot botsing met de aarde, maar toch is de kans heel erg klein.
Beide asteroïden en kometen draaien om de zon. Kometen hebben echter de neiging om een extreem langwerpige beweging rond de zon te hebben terwijl asteroïden meer cirkelvormige banen hebben en de meeste zijn te vinden in de asteroïdengordel waar ze om de zon draaien tussen de planeten Mars en Jupiter.
Omdat asteroïden veel nauwere banen hebben, zijn ze gemakkelijk te herkennen en herkennen ze dat ze in miljoenen voorkomen. Kometen daarentegen zijn erg ver gaan en maken het heel moeilijk om ze te kennen en te bestuderen. Vanaf 2008 zijn er slechts 3.572 bekende kometen. Men gaat ervan uit dat kometen afkomstig zijn van een hypothetische riem van baanvormig materiaal genaamd de 'Oort-wolk'. Asteroïden, hoewel ze overal te vinden zijn, zijn meestal geconcentreerd op de asteroïdengordel.
Kometen bestaan voornamelijk uit bevroren gassen en massa's stof. Het oppervlak is ijzig en als een komeet de zon nadert, verdampt het ijs. Die make-up onderscheidt kometen van asteroïden omdat asteroïden aan de andere kant uit rotsachtig en metaalachtig materiaal bestaan. Asteroïden zijn warmer omdat ze veel dichter bij de zon staan.
Kometen hebben een duidelijk kenmerk van het vormen van een zichtbaar coma en soms een lange staart van ionen die tegenover de zon wijzen die de asteroïde niet heeft. Dit komt door het ijskoude oppervlak van de comet, maar ver weg van de zon is het moeilijk om een komeet te onderscheiden van een asteroïde.
Samenvatting:
1. Asteroïden hebben kleinere en cirkelvormige banen in vergelijking met kometen langgerekte banen.
2. Asteroïden zijn opgebouwd uit gesteenten en metalen, terwijl kometen feitelijk bevroren gas en stof zijn.
3. Asteroïden zijn warmer omdat ze zich dichter bij de zon bevinden, terwijl kometen ijskoud zijn en alleen materiaal verliezen als ze in de buurt van de zon komen.
4. Kometen vormen een onderscheidende coma en staart wanneer ze in de buurt van de zon zijn terwijl asteroïden dat niet doen.
5. Er zijn nog veel meer asteroïden bekend dan kometen.
6. Asteroïden worden meestal aangetroffen in de asteroïdengordel tussen de banen van Mars en Jupiter terwijl Kometen de hypothese hebben dat ze geconcentreerd zijn in een baan om de gordel, ver weg van de zon.