Zowel polyethyleen als polypropyleen zijn soorten kunststoffen en het zijn polymeren. Het woord 'poly' betekent 'veel' en daarom zijn polymeren materialen die bestaan uit veel kleinere eenheden bij elkaar. De meeste polymeren kunnen worden opgesplitst in afzonderlijke delen die fungeren als de bouwstenen van het polymeer en deze afzonderlijke eenheden worden 'monomeren' genoemd. De monomeereenheid van polyethyleen is ethyleen, terwijl de monomeereenheid van polypropyleen propyleen is. Het belangrijkste verschil tussen polyethyleen en polypropyleen is dat polyethyleen wordt gevormd door de polymerisatie van ethyleenmonomeereenheden terwijl polypropyleen wordt gevormd door de polymerisatie van propyleenmonomeereenheden.
Zoals hierboven genoemd, is polyethyleen een polymeer dat bestaat uit de polymerisatie van ethyleenmoleculen die twee koolstofalkaaneenheden [-CH zijn2CH2-]. Het is gecategoriseerd als een thermoplastisch polymeer. De meeste van zijn fysische eigenschappen zijn afhankelijk van het molecuulgewicht. High-Density Polyethylene (HDPE), Medium-Density Polyethylene (MDPE) en Low-Density Polyethylene (LDPE) zijn de meest voorkomende soorten. En ze staan bekend om hun chemische resistiviteit. Dat wil zeggen, ze reageren niet en worden afgebroken in de aanwezigheid van sterke zuren en sterke basen. Polyethyleen is inert en doorschijnend. Dit betekent dat het licht doorlaat, maar het vergemakkelijkt de beeldvorming niet, in tegenstelling tot bij transparant materiaal.
Etheen kan co-polymerisatie ondergaan. In dit geval gaat de zuiverheid verloren. Polyetheen ondergaat echter co-polymerisatie in mindere mate in vergelijking met andere kunststoffen. Daarom is het vanwege de zuiverheid vaak duurder. Er zijn ernstige zorgen over het milieu met betrekking tot polyethyleen, omdat het niet op natuurlijke wijze degradeert, tenzij het is behandeld. Er zijn echter veel methoden ontwikkeld en zijn gebruikt om dit probleem op te lossen. Polyethyleen wordt nu gemaakt van grondstoffen zoals suikerriet, tarwekorrel en suikerbiet.
Kogel-en-stokmodel van een deel van de kristalstructuur van polyethyleen
Polypropyleen is ook een thermoplastisch polymeer dat stijver is in vergelijking met polyethyleen. Zoals hierboven vermeld, bestaat polypropyleen uit propyleenmonomeereenheden, die drie koolstofalkaaneenheden [-CH2(CH3) CH2-]. Vanwege zijn starre karakter, wordt het vaak gebruikt voor het maken van gegoten materiaal. Propyleen wordt vaak gecopolymeriseerd met ethyleenmoleculen om de flexibiliteit ervan te verbeteren. d.w.z. ethyleen-propyleenrubber. Polypropyleen is niet zo lichtdoorlatend als polyethyleen, maar het kan doorschijnend worden gemaakt door niet-te kleuren.
Polypropyleen komt ook in bepaalde kwaliteiten afhankelijk van het molecuulgewicht. De meeste polypropylenen komen echter tussen de gewichten van High-Density Polyethylene en Low-Density Polyethylene. Het ondergaat een afbraak van de keten wanneer het wordt blootgesteld aan licht en leidt tot oxidatiereacties die vrije radicalen vormen en die verdere bezorgdheid over gezondheid en veiligheid oproepen..
Kogel-en-stokmodel van een polypropyleenmolecuul
Polyethyleen wordt gevormd door de polymerisatie van ethyleenmonomeereenheden.
polypropyleen wordt gevormd door de polymerisatie van propyleenmonomeereenheden.
Polyethyleen is minder rigide en flexibeler.
polypropyleen is vrij rigide.
Polyethyleen is een doorschijnend materiaal.
polypropyleen is niet doorschijnend, maar kan door bleekmethoden translucent worden gemaakt.
Polyethyleen heeft een lagere statische lading.
polypropyleen heeft een hogere statische lading in vergelijking met polyethyleen.
Polyethyleen heeft een lager smeltpunt dan polypropyleen.
polypropyleen heeft een hoger smeltpunt in vergelijking met polyethyleen.
Polyethyleen komt vaak in 100% zuiverheidsniveau.
propyleen wordt gewoonlijk gecopolymeriseerd met ethyleen.
Afbeelding met dank aan:
"Polyethyleen-xtal-packing-3D-balls-orthographic" door Ben Mills - Eigen werk. (Public Domain) via Wikimedia Commons
"Propyleen-3D-ballen" door Ben Mills en Jynto - Afgeleide van Bestand: Cis-but-2-ene-3D-balls.png. (Public Domain) via burgerij