Bolsjewieken en mensjewieken waren de twee belangrijkste facties binnen de Russisch-socialistische beweging aan het begin van de 20e eeuwth eeuw. In het Russisch betekent de term 'bolsjewiek' letterlijk 'meerderheid' terwijl 'mensjewiek' 'minderheid' betekent - hoewel in werkelijkheid de mensjewiki vaak de meerderheid waren. Ondanks de gemeenschappelijke oorsprong en de vergelijkbare politieke oriëntatie, de twee groepen officieel verdeeld op 16 november 1903 vanwege hun uiteenlopende opvattingen en de verschillen tussen hun leiders.
De bolsjewieken en mensjewiki hadden een aantal gemeenschappelijke kenmerken en overtuigingen:
De onverzoenlijke meningsverschillen tussen de twee leidden echter tot de definitieve indeling, die werd voorafgegaan door verschillende turbulente conferenties en confrontaties. Om de redenen achter de splitsing goed te begrijpen, moeten we de individuele kenmerken van elke groep analyseren.
Lenin was inderdaad het meesterbrein en de onbesproken leider van de bolsjewieken. In 1902 schreef hij zelfs 'Wat moet er gebeuren': een boek waarin hij zijn visie op de geschiedenis en zijn revolutionaire idealen uitdrukte. Volgens Lenin waren polemieken en discussies nutteloos en waren krachtige acties nodig om het tsaristische systeem omver te werpen; zijn kritische woorden waren in het bijzonder gericht tegen de leden van de toenmalige politieke omgeving, die geloofden dat er geen andere keuze was dan te wachten tot de geschiedenis haar "vooraf bepaalde koers" zou volgen.
In "Wat moet er gedaan worden", Lenin [2]:
De radicale ideeën die door Lenin werden opgesteld resulteerden in een buitengewoon aantrekkelijk beroep op velen en slaagden erin de steun van Russische soldaten en stedelijke arbeiders te krijgen. De houding en ideeën van Lenin waren echter de belangrijkste redenen voor de breuk tussen bolsjewieken en mensjewieken.
De meer gematigde factie van de Russische socialistische partij had iets andere idealen dan haar bolsjewistische tegenhanger. Volgens Mensjewieken en hun leider Martov moesten sociale veranderingen worden bereikt door een samenwerking met de bourgeoisie en een inclusief, geleidelijk proces.
Verder geloofden ze dat:
Bovendien waren de mensjewieken het niet eens met de dictatoriale neigingen van Lenin, noch met de twijfelachtige methoden die de bolsjewieken gebruikten om inkomsten te verkrijgen. Zelfs als beide facties het gemeenschappelijke uiteindelijke doel hadden om het tsaristische systeem omver te werpen, waren ze het niet eens over de middelen en acties die nodig waren om het te bereiken..
Daarom kunnen de belangrijkste verschillen tussen de twee als volgt worden samengevat:
De groeiende spanningen tussen de twee leiders en de toenemende discrepanties in opvattingen en idealen tussen de twee partijen leidden onvermijdelijk tot een verdeling.
De spanningen escaleerden verder tijdens het Tweede Congres van de Russische Sociaal-Democratische Arbeiderspartij in augustus 1903. Tijdens de bijeenkomst waren Lenin en Martov het niet eens over twee hoofdzaken:
Lenin drong aan op een meer selectieve en strikte aanpak, terwijl Martov benadrukte hoe belangrijk het was om een brede partij te creëren waar meningsverschillen en meningsverschillen waren toegestaan.
Maar nadat Martov een persoonlijke verbale aanval tegen Lenin had gericht en hem ervan beschuldigd een elitaire en een tiran te zijn, nam Lenin op 16 november 1903 ontslag van het bestuur van de Iskra en werd de divisie officieel. Enkele jaren later werden pogingen gedaan om de twee facties te herenigen, maar in 1912 splitste Lenin officieel de RSDLP en voerde zijn plan uit om de status-quo te veranderen..
Ondanks zijn tirannieke houding werd Lenin gesteund door de massa's en nam hij na de Februarirevolutie van 1917 formeel de leiding over de regering. Eindelijk, na de Oktoberrevolutie, elimineerden Bolsjewieken alle politieke tegenstanders en veranderden ze hun naam in de Russische Communistische Partij (van de Bolsjewieken).
In de context van de Russische sociaal-democratische arbeiderspartij waren de bolsjewieken en mensjewieken de twee belangrijkste facties die aan het begin van de 20e eeuw bestonden.th eeuw. Ondanks de gemeenschappelijke oorsprong en enkele vergelijkbare doelen, verschilden de twee groepen over verschillende kernproblemen:
Daarom, na de voortdurende confrontaties die plaatsvonden in het eerste decennium van de eeuw, splitsten de twee groepen uiteindelijk en werden de bolsjewieken de dominante partij.