Zen wordt grotendeels geraakt door het taoïsme. Aan de andere kant, Zen kan worden beschouwd als een Chinese vorm van boeddhisme, die de nadruk legt op ervaring, en heeft minder verwantschap met leringen en theoretische concepten.
Zen is een school van gedachten gebaseerd op het Mahayana-boeddhisme, wat een vertaling is van het Chinese woord Chan. De afleiding van dit woord wordt toegeschreven aan een Sanskrietwoord dat Meditatie betekent.
Het Boeddhisme is grotendeels gebaseerd op de leringen en beginselen die door Boeddha worden bepleit en die is erkend als een ontwaakte leraar om zijn kennis te delen en de zieken te helpen. Zijn ideologieën overstegen in wezen dat het enige doel van de mens is om NIRVANA te bereiken en de vicieuze cirkel van geboorte en wedergeboorte te verwijderen.
Zen benadrukt de ervaringsgerichte prajna, die grotendeels wordt gerealiseerd als een vorm van meditatie, zodat een persoon verlichting kan krijgen. Dus in de praktijk legt het niet de nadruk op de theoretische conventies en richt het zich op de directe, experiëntiële realisatie door meditatie, samen met het beoefenen van dharma.
De oprichting van Zen is conventioneel geaccrediteerd in een Shaolin-tempel in China, waar een Zuid-Indiase prins van de Pallava-dynastie Bodhidharma de speciale uitzending buiten de Schriften die niet op woorden stond, ging voorlezen.
Het uiterlijk van Zen als een onderscheidende school van het boeddhisme werd voor het eerst erkend in China in de 7e eeuw na Christus. Het is bekend dat het gegroeid is als een combinatie van verschillende stromingen in de Mahayana Boeddhistische School van Gedachten, dat Yogacara en Madhyamaka filosofieën omvat en ook gebaseerd is op Prajnaparamita literatuur. Er zijn veel lokale tradities in China, voornamelijk taoïsme en Huáyán Boeddhisme die Zen beïnvloeden.
De Boeddhist bezoekt de tempel vaak voor meditatie en biedt offers aan de Boeddha samen met andere verlichte goden, bekend als 'Bodhisatvahs'. Volgers van Zen bezoeken de tempel om gebeden aan Boeddha te bieden.
Samenvatting:
Het boeddhisme is ontstaan in Nepal en Zen is ontstaan in China.
Het Boeddhisme beveelt niet het geloof in een enkele, scheppende God, maar zij aanbidden veel niet-scheppende goden, en verwijzen ernaar als 'Boeddha's' of 'Bodhisatva's'. Zen gelooft echter niet in een enkele god.