Progressief versus liberaal
Of je nu wel of geen lid bent van een politieke partij, het is gebruikelijk dat mensen zichzelf aanduiden als progressieven, conservatieven, populisten of liberalen, afhankelijk van wat bij hun imago past. Dit zijn net als merken in politieke ideologieën, en het maakt een persoon comfortabeler om bekend te staan als het hebben van neigingen naar een bepaalde ideologie in plaats van helemaal geen ruggengraat te hebben. Er is veel verwarring in de hoofden van mensen over de betekenis van liberaal en progressief vanwege overeenkomsten tussen de twee termen. Terwijl de term progressief staat voor hervormingen en verbeteringen in plaats van vast te blijven zitten of stagneert, is liberaal niet veel anders. Er zijn echter subtiele verschillen die in dit artikel zullen worden benadrukt.
Progressief
Progressive is een ideologie die staat voor veranderingen op alle fronten, of het nu sociaal, politiek of economisch is en precies het tegenovergestelde is van conservatisme dat tegen hervormingen en veranderingen is. Progressieve ideologie kwam in de schijnwerpers vanwege de veranderingen in de samenleving en politieke arena's als gevolg van de industrialisatie en ook omdat mensen genoeg hadden van de reactionaire en conservatieve houding. Dit label past bij diegenen die denken dat ze werken voor sociale rechtvaardigheid en empowerment van de arme en zwakkere delen van de samenleving. Een progressieve is iemand die altijd denkt dat hij betere voorwaarden en beleid voor de mensen kan bieden.
Een vooruitstrevende ideologie pleit voor een meer rechtvaardige verdeling van de activa voor iedereen en betere kansen voor werk en onderwijs voor mensen van alle klassen zonder speciale voordelen of privileges te bieden aan een klasse mensen, bedrijven of organisaties. Zo kunnen progressieven worden gezien die proberen maximaal te worden voor maximale categorieën mensen. Vaak worden hun gevoelens weerspiegeld in programma's als sociale zekerheid, minimumloon en Medicare. Decentralisatie van macht naar de basisniveaus is iets waar progressieven altijd voor werken.
Liberaal
Liberaal is een politieke ideologie en liberaal is iemand die gelooft in de idealen van vrijheid en gelijkheid. Liberalisme is waar een liberaal voor staat, en dit vertaalt zich in mensenrechten voor iedereen, vrije en eerlijke verkiezingen, en laat het recht op religie toe aan de aanhangers van alle religies. De liberale houding is een resultaat van wrok en woede tegenover de monarchie, de goddelijkheid van koningen en prinsen, en sociale normen die ellende brachten en behandelde mensen als ongelijk.
Renaissance- en protestantse hervormingsbewegingen in heel Europa leidden tot de ontwikkeling van liberale attitudes en denken. John Locke wordt beschouwd als de vader van het liberalisme en zijn twee tractaten leidden tot een ontwaken dat de goddelijke rechten van koningen en monarchen en gevestigde regeringen die de macht ontleenden aan de mensen en werkte voor de mensen, uithoopte.
Progressief versus liberaal
Uit de beschrijving van de liberalen en progressieven die hierboven zijn gegeven, kan men in de verleiding komen om ze gelijk te stellen, omdat ze allebei zo dichtbij in hun denken lijken te zijn. Ondanks hun overeenkomsten willen maar heel weinig van de liberalen als progressieven worden gebrandmerkt. In een recente peiling werd geconstateerd dat 2/3 van de mensen dacht progressief te zijn als een positieve ideologie, terwijl het woord liberaal positieve reacties uitte van slechts 50% van de bevolking. Dit was verrassend, aangezien 62% van de bevolking dacht dat conservatisme positiever was. In feite heeft het imago van de liberalen een pak slaag gekregen vanwege de vernietigende aanvallen van de republikeinen de laatste tijd. Zozeer zelfs dat liberalen als Hilary Clinton gedwongen worden om over zichzelf te praten als progressieven. Om het fundamentele verschil in het denken van liberalen en progressieven te begrijpen, kun je zien hoe verschillend ze reageren op misbruik van de Palestijnen door de Israëlieten. Progressieven hebben geen enkele angst bij kritiek op Israëls acties, terwijl liberalen gezien kunnen worden als steun aan Israël, omdat ze bang zijn om als antisemitisch te worden bestempeld.