Centripetaal vs. Centrifugaalkracht
Centripetale kracht en middelpuntvliedende kracht zijn woorden die vaak worden gebruikt in de natuurkunde en wiskunde bij het beschrijven van een roterende beweging. Dit zijn verwarrende concepten en studenten vinden het vaak moeilijk om het verschil te vinden tussen centripetale en middelpuntvliedende kracht. Het is echter een heel eenvoudig concept en heel gemakkelijk te begrijpen.
Elk voorwerp dat draait in een cirkelvormige baan voelt een kracht naar het midden van het pad van zijn baan. Deze kracht wordt centripetale kracht genoemd. Dit kan worden uitgelegd door een voorbeeld te nemen. Als je een steen neemt en deze aan een touw bevestigt en dan het touwtje over je hoofd draait in een cirkelvormige beweging, is de middelpuntzoekende kracht die op het touwtje wordt aangebracht naar het midden dat de steen is op zo'n manier dat het doet vlieg niet weg. Centrifugale kracht is precies het tegenovergestelde van deze kracht. Het is gelijk in hoeveelheid en werkt in de richting tegengesteld aan de middelpuntzoekende kracht. In dit geval zou het door u gevoeld worden als het zich vanuit het midden van de cirkelbaan naar buiten beweegt.
Je weet dat de maan rond de aarde draait in een cirkelvormige baan. De zwaartekracht die wordt gevoeld tussen de aarde en de maan is het resultaat van deze middelpuntzoekende kracht. Centrifugale kracht is virtueel en bestaat in feite niet. Er wordt over gesproken vanwege Newton's derde bewegingswet die stelt dat elke actie een gelijke en tegengestelde reactie heeft. Dit is de reden waarom we het hebben over een middelpuntvliedende kracht die gelijk is en in tegengestelde richting staat tot centripetale kracht.
De woorden centripetaal en centrifugaal zijn in feite afgeleid van Latijnse woorden petitus, wat betekent neigen naar en fugo, wat betekent dat ze respectievelijk wegrijden. We weten dat de aarde rond de zon draait in een baan vanwege de zwaartekracht die de zon op aarde uitoefent. Deze zwaartekracht is centripetaal van aard, omdat het de aarde naar het midden van de baan dwingt.
Als we het centripetaal splitsen, krijgen we centrum en petitus, wat samen betekent dat we naar toe gaan. Aan de andere kant, centrifugaal komt van woorden centrum en fuga, die samen betekenen weg te vluchten.
Centrifugale kracht wordt ervaren wanneer een voorwerp in een baan beweegt. Wanneer je een ritje maakt in een carnaval dat in een cirkelvormige beweging beweegt, voel je een kracht die je tegen de wand van de stoel drukt, alsof je tegen de stoel wordt geduwd, wat een middelpuntvliedende kracht is. Wat er feitelijk gebeurt, is dat je lichaam in dezelfde richting wil blijven maar de gebogen muur of het zitvlak komt in de weg. De uitwaartse kracht of de middelpuntvliedende kracht die je voelt, is gewoon de weerstand van je lichaam tegen de krachten die het voelt, omdat het zich in een rechte lijn wil bewegen.