We weten allemaal wat een religie is. Een systeem van geloof in een bovennatuurlijke kracht die sterfelijke wezens regeert en bestuurt, is er altijd al sinds mensenheugenis. Dit wordt in de moderne tijd religie genoemd, hoewel er al verschillende praktijken en tradities zijn geweest nog voor de komst van de moderne beschaving. Het is een lange reis geweest van de aanbidding van dierlijke krachten naar de grote religies zoals het christendom, de islam, het hindoeïsme, het boeddhisme, enzovoort. Er is ook een woordsekte die dezelfde connotaties heeft als religie. Ondanks overeenkomsten zijn er echter subtiele verschillen tussen sekte en religie die in dit artikel zullen worden benadrukt.
Elke samenleving en cultuur heeft dat een volwaardig systeem van overtuigingen en praktijken over een superkracht die de stervelingen op aarde bestuurt. Dit is inclusief een godheid of verschillende goden die worden aanbeden en verheerlijkt met vele bovennatuurlijke vermogens die aan dergelijke goden worden toegeschreven. In sommige samenlevingen zijn er niet één maar meerdere religies, die elk hun eigen aanhang hebben in termen van aantallen mensen die erin geloven. De mens heeft altijd geprobeerd dingen uit te leggen die hij niet kon begrijpen met de hulp van goden. Er zijn experts die zeggen dat religie gewoon deel uitmaakt van een cultuur, en het geloof in het bestaan van god is wat een religie is. Er is ook een systeem van heilig en profaan, naast rituelen en gebruiken die eigen zijn aan een bepaalde religie. Er is altijd een gedragscode in een religie waarvan wordt aangenomen dat deze wordt gesanctioneerd door de goden, en van mensen die een religie volgen wordt verwacht dat ze deze gedragscode of gedrag volgen. Met het verstrijken van de tijd en mogelijke verklaring van alles om ons heen en ook het natuurlijke fenomeen, is de behoefte aan religie een beetje afgenomen. Het is echter voor de meesten van ons gebleven als een pijler van kracht, omdat geloof in god ons kracht en overtuiging geeft in onze eigen overtuigingen.
Cult is een systeem van aanbidding dat draait om een centrale figuur. Het is ook een groep mensen die geloven in religieuze praktijken die door de meerderheid van de mensen als sinister wordt beschouwd. Deze definitie houdt in dat een sekte geen algemene steun geniet en de politieke macht van een religie mist. In feite is sekte een woord met negatieve connotaties, aangezien de volgelingen van de reguliere religie de praktijken en de aanhangers van dergelijke praktijken als abnormaal beschouwen. De riten en rituelen die worden waargenomen door de mensen die een sekte volgen, zijn berucht omdat ze sinister zijn en sterk verschillen van de religie gevolgd door de meerderheid.
Religie: Religie is een volwaardig systeem van overtuigingen en praktijken over een superkracht die de stervelingen op aarde bestuurt.
Cultus: Cult is een systeem van aanbidding dat draait om een centrale figuur.
Bevolking:
Religie: Religie is een georganiseerd systeem van overtuigingen en praktijken, gevolgd door de meerderheid van de bevolking.
Cultus: Cult is een systeem van religieuze overtuigingen dat wordt gevolgd door een klein aantal mensen.
Uitzicht:
Religie: Godsdienst wordt vereerd.
Cultus: Cult is een pejoratieve term met negatieve connotaties.
Afbeelding met dank aan:
1. “Religieuze syms"Door Gebruiker: Rursus - Bestand: Religious syms.png door Manop. [Public Domain] via Commons
2. “Heldcultus Louvre CA308"Door Engels: Brooklyn-Budapest Painter - Gebruiker: Bibi Saint-Pol, 2007-05-09. [Public Domain] via Commons