De zachtmoedigheid en nederigheid zijn twee contrasterende menselijke kwaliteiten waartussen een belangrijk verschil kan worden geïdentificeerd. In bepaalde religieuze verhandelingen zoals in het christendom, het boeddhisme en het jodendom worden deze kwaliteiten aan de orde gesteld. In algemene zin verwijst zachtmoedigheid naar de kwaliteit van stil, zachtaardig, rechtvaardig en gehoorzaam zijn. Aan de andere kant verwijst nederigheid naar de kwaliteit van nederig zijn. Het belangrijkste verschil tussen zachtmoedigheid en nederigheid komt voort uit de attitudes die het individu tegenover zichzelf en tegenover anderen vertoont. De zachtmoedigheid is een eigenschap die een persoon voor anderen tentoonspreidt, maar nederigheid is iets dat je jezelf kunt laten zien.
De zachtmoedigheid kan worden begrepen als stil, zachtaardig, rechtvaardig en gehoorzaam. Stel je een persoon voor die heel gehoorzaam is. Deze persoon zou kwaliteiten vertonen als luisteren naar anderen en handelen volgens hun eisen. Zo iemand kan als zachtmoedig worden beschouwd omdat hij of zij tot op zekere hoogte wordt beheerst door het gedrag van anderen. Dit legt een bepaalde beperking op hoe de persoon handelt op basis van andere mensen.
In religieuze contexten wordt een zachtmoedig persoon beschreven als iemand die niet terugvecht en elke vorm van lijden accepteert of slikt. Zo iemand zou ook geduldig zijn en klaar om de autoriteit van een ander te accepteren zonder enige oppositie. Er is nog een ander argument in het christendom dat iemand zachtmoedig wordt als hij zijn natuurlijke verlangens opheft.
Nederigheid kan worden gedefinieerd als de kwaliteit van nederig zijn, of met andere woorden, een lage mening hebben over iemands belangrijkheid. De term heeft zijn wortels in het Latijnse woord 'humilitas', wat nederig of van de aarde betekent. In de Griekse mythologie was Aidos de godin van de nederigheid. Nederigheid is om iemands eigenwaarde te begrijpen, maar ook om je fouten te kennen.
Het belangrijkste verschil tussen zachtmoedigheid en nederigheid is dat in tegenstelling tot in zachtmoedigheid waar de beperkingen van anderen komen, het in nederigheid van het individu zelf komt. Er moet echter worden benadrukt dat nederigheid niet is om het eigenbelang te verminderen, maar om te erkennen dat een persoon zijn gebreken heeft. Met andere woorden, het weerhoudt een persoon ervan vergeefs te zijn van zijn prestaties.
In religieuze contexten wordt nederigheid gezien als een deugd. Bijvoorbeeld, in het Jodendom wordt nederigheid beschouwd als een deugd waarin mensen hun vaardigheden en talenten waarderen. In het christendom wordt nederigheid gezien als het tegenovergestelde van trots. Verder verklaart het dat God degenen die nederig zijn, bevoordeelt. In het boeddhisme is nederigheid een spirituele praktijk.
Zachtmoedigheid: De zachtmoedigheid verwijst naar de kwaliteit van stil zijn, zachtmoedig, rechtvaardig en gehoorzaam.
Nederigheid: Nederigheid verwijst naar de kwaliteit van nederig zijn.
Zachtmoedigheid: De zachtmoedigheid is een eigenschap die een persoon ten opzichte van anderen vertoont.
Nederigheid: Nederigheid is een eigenschap die men zichzelf toont.
Zachtmoedigheid: In zachtmoedigheid komen de beperkingen van anderen.
Nederigheid: In nederigheid komen de beperkingen van jezelf.
Zachtmoedigheid: Mensch is het adjectief.
Nederigheid: Nederig is het bijvoeglijk naamwoord.
Afbeelding met dank aan:
1. Ontwerp voor een geverfd plafond - triomf van zachtmoedigheid en kracht - Google Art Project Door Francesco Manno [Public domain], via Wikimedia Commons
2. Rochdale Unitarian Church Humility Door Phillip Medhurst - Eigen werk, [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons