Verschil tussen kolenenergie en kernenergie

Kolenergie versus kernenergie

Kolenergie en kernenergie zijn twee energiebronnen. Het feit dat mensen geïnteresseerd zijn in het vinden van het verschil tussen kolenenergie en kernenergie, getuigt van groeiende bezorgdheid over de snelle uitputting van onze steenkoolreserves. We weten dat steenkool een niet-hernieuwbare energiebron is. De steenkoolreserves die zich onder de aarde bevinden, zijn het resultaat van fossielen van bomen en ander levend materiaal dat miljoenen jaren heeft geduurd om zich te vormen. En de snelheid waarmee we steenkool gebruiken om energie af te leiden, betekent simpelweg dat we onze steenkoolreserves in nog een paar eeuwen zullen uitputten. Dit is waar hernieuwbare energiebronnen aantrekkelijk lijken te zijn. Net zoals zonne-energie is kernenergie ook natuurlijk en hernieuwbaar. Bovendien produceert een enkele pellet uranium, ter grootte van een potloodgom, meer energie dan 6 ton steenkool, en zelfs het geproduceerde afval kan opnieuw worden gebruikt om meer energie te produceren.

Er zijn ook milieuaspecten. Alle steenkool die over de hele wereld wordt verbrand om energie te produceren, leidt tot uitstoot van koolstofdioxide en andere broeikasgassen die het milieu hebben geschaad. De gemiddelde temperatuur van het oppervlak van de aarde is gestaag gestegen in de afgelopen 50 jaar of zo, wat bekend staat als opwarming van de aarde. Het is het resultaat van broeikasgassen en het verbranden van enorme hoeveelheden steenkool voor onze groeiende energiebehoefte is er deels verantwoordelijk voor.

Dit alles in aanmerking nemende, is kernenergie, die een veel schonere bron van energie is, naar voren gekomen als een zeer aantrekkelijk alternatief. Kernenergie is een recent fenomeen in vergelijking met kolenenergie die de mensheid sinds onheuglijke tijden gebruikt. Alles is echter ook niet goed op dit front. Hoewel er veel vooruitgang is geboekt in de productie van energie via nucleaire bronnen, is het nog steeds kostbaar. Wat erger is, is dat het ondanks dat het een schone energiebron is (het vereist geen verbranding, dus geen zuurstof nodig is), het geen erg veilige manier is om elektriciteit te genereren. Er zijn stralingsrisico's verbonden aan energieopwekking door middel van nucleaire bronnen en er is ook de kwestie van de verwijdering van radioactief afval. Er is veel technologische vooruitgang geboekt sinds de productie van kernenergie begon in de jaren 1960 en de reactoren van vandaag zijn veel veiliger dan die van vroeger. Frankrijk is het nummer één land ter wereld omdat het bijna 97% van zijn energie produceert via nucleaire bronnen.

Zelfs als we accepteren dat er nadelen verbonden zijn aan de productie van kernenergie, moeten we de waarheid onder ogen zien. Als we onze steenkoolvoorraden blijven uitputten tegen de snelheid waarmee we op dit moment bezig zijn, zal er een tijd komen dat er niets meer over is voor onze toekomstige generaties. Ook zouden we onschatbare schade aan de omgeving hebben toegebracht. Het is dan in ons eigen belang om meer gebruik te maken van kernenergie. Wetenschappers over de hele wereld werken in deze richting om nucleaire energie veilig te stellen voor de mensheid.