Agar en gelatine worden zeer vaak gebruikt als geleermiddelen in voedsel over de hele wereld. Maar men moet niet aannemen dat de twee in wezen hetzelfde zijn. Anders dan gebruik in de voedingsindustrie, worden beide stoffen gebruikt in grote variëteiten van industrieën zoals de farmaceutische industrie of zelfs voor biologische doeleinden. Het belangrijkste doel van dit artikel is om onderscheid te maken tussen de stoffen en om het gebruik van de twee stoffen duidelijker te maken.
Lichamelijk gelatine is een vaste stof die kleurloos, doorschijnend en broos is. Het is min of meer smaakloos en wordt geëxtraheerd uit het collageen dat aanwezig is in dierlijke weefsels. Het is een veelgebruikt middel in de voedingsindustrie, farmaceutische industrie, cosmetische industrie enz. Gelatine wordt in de voedingsmiddelenindustrie voornamelijk gebruikt voor de productie van snoep, marshmallows, enz. Het gebruik van gelatine in de voedingsmiddelenindustrie is eerder beperkt omdat het vaak gezondheidsrisico's voor mensen oplevert. In de farmaceutische industrie wordt het heel vaak gebruikt om medicijncapsules te maken die de inname ervan vergemakkelijken. Het speelt ook een belangrijke rol in fotografie '' zilverhalogenidekristallen worden vastgehouden tussen gelatinemulsies in alle soorten fotografische films en papieren.
Agar kan worden gegeneraliseerd als vegetarische gelatine. Het wordt hoofdzakelijk gewonnen uit zeewier en wordt in heel Japan op grote schaal gebruikt om desserts te maken en wordt vaak ook gebruikt bij het verdikken van soepen. Hoewel het voornamelijk wordt gebruikt bij het maken van voedsel, is het gebruik sinds de laatste eeuw verder geëvolueerd dan alleen maar een voedingsingrediënt. Het is in feite een onvertakt polysaccharide dat voornamelijk wordt gewonnen uit celwanden van zeewier en ook bepaalde soorten rode algen. Chemisch is het hoofdbestanddeel galactose. In de microbiologie wordt het vaak gebruikt als een groeimedium dat wordt gebruikt voor bacteriën en soms ook voor schimmels. Bepaalde soorten agar worden ook gebruikt in de plantenbiologie en worden aangevuld met bepaalde essentiële mineralen en vitaminen die helpen bij de groei van planten..