Sponzen en koralen zijn twee geheel verschillende organismen. Beiden zijn van twee verschillende dierenfyla. Sponzen behoren tot de Porifera-stam en koralen behoren tot Cnidaria phylum. Het lichaam van sponzen mist echte weefsels en heeft harde uitsteeksels die bekend staan als spicules. Minuscule poriën zijn te vinden over het hele lichaam en deze poriën zijn bekleed met flagellated cellen. Deze flagellen helpen het organisme om water en voedseldeeltjes door de poriën te nemen. Wanneer het water door het lichaam circuleert, nemen de weefsels de voedseldeeltjes op en werpen het overtollige water door de poriën. De zuurstof die nodig is voor energie wordt ook opgenomen door de poriën van het lichaam.
Koralen hebben gedifferentieerde niveaus van weefsel en leven in grote kolonies maar zien eruit als enkele organismen. Het lichaam is een poliep en heeft verschillende tentakels. Het organisme gebruikt deze tentakels om de prooi of tegenstander te steken. Koralen zijn symbiotisch van aard en zijn afhankelijk van de symbiotische algen voor hun voedsel. Deze algen op hun beurt geven de koralen de kleur. Een kolonie koralen is te vinden in de ondiepe wateren en heeft zonlicht nodig.
Zowel sponzen als koralen leven onder water en voeden zich met voedsel onder water. Deze organismen leven in grote kolonies en bestaan in verschillende kleuren. De organismen zijn meercellig en hebben verschillende levenscycli. Hoewel sponzen heel diep onder water kunnen leven, kunnen koralen niet in diepe wateren voorkomen.
Sponzen voeden zich met voedsel uit het water dat meestal microscopisch kleine organismen is. De inhalator en de uitademende poriën voor de in- en uitstroming van het water zijn verschillend. Sponzen hebben een unieke functie '"de functies van de cellen kunnen veranderen wanneer dat nodig is. Deze mogelijkheid staat bekend als Totipotentie. Volwassen sponzen kunnen niet bewegen en worden vastgemaakt aan de zeebodem, maar de larven zijn mobiel. Sponzen hebben een afweermechanisme. Ze produceren giftige stoffen om zichzelf te beschermen tegen roofdieren. Studies hebben de aanwezigheid van cyanobacteriën binnen en buiten de sponscellen aangetoond. Enkele veel voorkomende sponzen zijn de busspruiten en rode baardspons.
Een koraalrif bestaat voornamelijk uit calciumcarbonaat. Meestal zijn de onderliggende delen van het rif dode koraalskeletten. Het lichaam van een koraal heeft radiale symmetrie en heeft geen inwendige organen. De tentakels op het lichaam hebben stekende cellen die bekend staan als nematocysten. Verschillende soorten koralen bestaan in de zee. Enkele van de meest voorkomende zijn zeepennen, blauwe koralen, zee-fans, staghorn koralen, geklonde vinger koralen en zachte koralen. Bepaalde koralen zijn afhankelijk van de algen als voedsel, terwijl anderen zich voeden met het plankton uit het zeewater. Koraalriffen worden veel gebruikt bij de productie en ontwikkeling van medicijnen en voor andere industriële doeleinden. Het Great Barrier Reef voor de kust van Queensland, Australië bestaat uit koralen en is nu een van de bekendste studieobjecten.