Zachthout versus hardhout
De termen zachthout en hardhout verwijzen niet naar de dichtheid van het hout, maar naar het type boom waar het hout vandaan komt. Hardhout komt van angiospermen en zachthout komt van gymnospermen. Daarom is de poreuze en gemakkelijk te onderscheiden balsa hardhout, maar de dichte en moeilijk te bewerken taxus is naaldhout.
Kenmerken van angiospermen
Enkele veel voorkomende soorten:
Kenmerken van Gymnosperms
Enkele veel voorkomende soorten:
Veelvoorkomende toepassingen voor hardhout
Veelvoorkomende toepassingen voor naaldhout
Binnen zowel zachthout als hardhout zijn er enkele houtsoorten die van een hogere kwaliteit zijn dan andere. Redwood, met zijn natuurlijke insecticide eigenschappen, is gewaardeerd over dennen, en glanzend mahonie over sponsachtige balsa. Over het algemeen is hardhout echter een duurder hout dan zachthout. Dit komt omdat hardhoutbomen individueel groeien binnen grote tribunes van verschillende soorten bomen. Om bijvoorbeeld mahonie te oogsten, moet je misschien een aantal kilometers met het regenwoud trekken voordat je een geschikte boom kunt vinden. Aan de andere kant, in het westen van de Verenigde Staten, kunnen palmbomen staan voor een snelweg of spoorlijn voor twintig mijl of meer.