Richtlijn versus beleid
Veel mensen die worden gevraagd naar richtlijnen en beleid weten niet hoe ze de een van de ander moeten onderscheiden. Anderen geven er alleen geen gedoe over en vaak wordt het belang van het verschil tussen de twee verwaarloosd. Hierdoor misbruiken mensen vaak het woordbeleid voor een richtlijn en omgekeerd.
Om de verwarring tussen beide te verminderen, zijn richtlijnen documenten die een reeks processen met betrekking tot een gevestigde gewoonte of praktijk willen vereenvoudigen. Hiermee is het veilig om aan te geven dat richtlijnen nooit verplicht zijn in vergelijking met protocollen of beleid. Hoewel deze documenten niet verplicht zijn, vormen ze nog steeds een belangrijk onderdeel van het hele proces. Het gebruik van een reeks richtlijnen kan het hele systeem echt positief beïnvloeden. Ten eerste kunnen de bewegingen of acties van de medewerker beter kenbaar worden gemaakt zonder de kwaliteit van het proces of de outputs op te offeren. Sterker nog, de kwaliteit lijkt bijna altijd meer te verbeteren met de toepassing van een reeks richtlijnen. Ongeacht de organisatie (een privésector, een schoolorganisatie of de overheid), richtlijnen begeleiden deze groepen echt om ervoor te zorgen dat hun processen goed worden uitgevoerd, afgezien van vereenvoudiging.
Integendeel, beleid is meer verplicht dan richtlijnen. Deze kunnen een opzettelijke kaart zijn van acties die dienen om een organisatie of groep te begeleiden bij het nemen van beslissingen of het behalen van positieve resultaten. Omdat ze verplicht zijn, zijn beleidsregels meer synoniem aan protocollen, regels en lijken ze op de uitvoeringsbesluiten of -decreten die door het hoofd van de staat zijn opgelegd. Beleidsmaatregelen mogen echter niet worden geïnterpreteerd als volledig vergelijkbaar met regels of wetten omdat deze laatste bepaalde gedragingen beperken (een kenmerk dat duidelijk niet aanwezig is in het beleid).
Bovendien is te horen dat het beleid degenen zijn die door de mensen kunnen worden geschonden. U hoort vaak uitdrukkingen dat sommige personen het beleid niet hebben gevolgd en daarom deze hebben overtreden. In het geval van richtlijnen is het ongepast om te zeggen dat deze kunnen worden geschonden. Omdat richtlijnen slechts als leidraad dienen, kan niet van iemand worden beschuldigd dat hij deze overtreedt als hij ze niet volgt. Ten slotte, omdat beleid afdwingbaar is, zou de handhaver de mensen verplichten om hen te volgen, terwijl de richtlijnen het beste zijn als ze door de mensen worden gevolgd, zelfs als ze niet verplicht zijn om te worden gevolgd.
Samenvattend verschillen de twee graden in de volgende aspecten:
1. Beleid is meer verplicht dan richtlijnen die niet verplicht zijn.
2. Als iemand het beleid niet volgt, zou hij of zij ze hebben overtreden, terwijl als iemand een reeks richtlijnen niet volgt, hij of zij deze niet echt schendt. Het is beter om te zeggen dat het beter had kunnen zijn als hij of zij de richtlijnen heeft gevolgd.